Festeggiamenti in Onore di Maria SS. della Rotonda

La festa che racconta l'identità di Parete

A Parete, piccolo comune della provincia di Caserta nel cuore dell'agro aversano, in Campania, il calendario dell'anno non comincia a gennaio ma a Pasqua. È allora che si aprono i Solenni Festeggiamenti in Onore di Maria SS. della Rotonda, compatrona del paese insieme a San Pietro Apostolo: una settimana intera in cui strade, piazze e cortili si riempiono di luminarie, bande musicali, fedeli e famiglie. Chi è emigrato torna apposta, perché la festa della Rotonda è, molto più di una ricorrenza religiosa, il momento in cui la comunità paretana si riconosce.

Il Volo degli Angeli, il momento più atteso

Il gesto che tutti aspettano è il Volo degli Angeli. Due bambine tra gli otto e i dieci anni, sorteggiate mesi prima e vestite di bianco con ali dorate e corone di fiori, scendono dal castelletto, una torre di circa diciotto metri innalzata davanti alla chiesa parrocchiale, scorrendo lungo un cavo d'acciaio fino al campanile. Arrivate davanti alla sacra effigie recitano le loro poesie alla Madonna, mentre la piazza trattiene il fiato e poi esplode in un applauso.

I voli sono quattro in tutto: si ripetono alla partenza e al rientro delle due processioni principali, quella del Lunedì in Albis e quella della Domenica in Ottava, in versione diurna e notturna. È una tradizione che a Parete si tramanda da generazioni e che ogni anno richiama visitatori da tutta la provincia di Caserta e dal napoletano.

Processioni, messa in campagna e ottava

Il programma religioso accompagna l'intera settimana pasquale: la discesa della sacra effigie dall'altare, le messe cantate, i momenti di adorazione e preghiera comunitaria. Tra gli appuntamenti più caratteristici c'è la messa in campagna, celebrata tra i campi che circondano il paese e seguita da una lunga processione che riporta l'immagine mariana fino al centro cittadino, in una delle immagini più belle e popolari dei festeggiamenti.

La festa, che anticamente iniziava il Sabato Santo e culminava il Lunedì in Albis, si è progressivamente estesa fino alla domenica successiva, con ulteriori processioni: oggi il ciclo si chiude con l'Ottava, che prolunga di una settimana intera l'atmosfera di festa.

Fuochi di Primavera e concerti bandistici

• Fuochi di Primavera: gli spettacoli piromusicali che chiudono le serate sono tra i più seguiti della Campania e richiamano appassionati di pirotecnia da tutta la regione.
• Concerti bandistici: complessi bandistici storici vengono invitati per l'occasione e animano le serate con i grandi repertori lirici e sinfonici della tradizione meridionale.
• Luminarie: sono l'evoluzione moderna degli archi di mirto e delle stoffe colorate che un tempo i contadini portavano dalle campagne per addobbare le strade.
• Alzabandiera e momenti di apertura che segnano l'inizio ufficiale dei festeggiamenti.

Un culto antico e un santuario mariano

La devozione verso Maria SS. della Rotonda è documentata almeno dal Cinquecento: alcuni documenti del 1542 e del 1565 attestano l'indulgenza plenaria concessa ai fedeli proprio nei giorni pasquali, che da allora restano il tempo forte della festa. Il legame tra il paese e la sua Madonna è stato sigillato il Lunedì in Albis del 1920, quando il cardinale Oreste Giorgi presiedette la solenne incoronazione della sacra effigie su un palco allestito sul sagrato, davanti a una folla immensa. Negli anniversari successivi altre gemme furono aggiunte alle corone, e nel 2025 la comunità ha vissuto una seconda incoronazione con nuovi diademi realizzati con l'oro donato spontaneamente dai devoti.

L'immagine, restaurata una prima volta nel 1919-1920 e nuovamente tra il 2017 e il 2018, ha così riacquistato i colori originali, dal manto azzurrite ai panneggi verdi. Nel 2024 la chiesa parrocchiale è stata elevata a santuario mariano, riconoscimento che ha ulteriormente rafforzato il flusso di pellegrini.

Parete, la capitale della fragola

Chi arriva per i festeggiamenti scopre un paese di poco più di tredicimila abitanti nato all'incrocio di due antiche strade romane, la Via Campana e la Via Antica. Il centro conserva la Chiesa Madre di San Pietro Apostolo, di impianto romanico, e il Palazzo Ducale, monumento nazionale che dal 2017 ospita il primo museo italiano dedicato alla fragola: Parete è infatti da decenni una delle capitali italiane della fragolicoltura. Un dettaglio che rende ancora più gustosa la visita, perché la festa cade proprio nel pieno della stagione di raccolta.