Festivités en l'honneur de Maria SS. della Rotonda

La fête qui raconte l'identité de Parete

À Parete, petite commune de la province de Caserte au cœur de la région d'Aversa, en Campanie, le calendrier de l'année ne commence pas en janvier mais à Pâques. C'est alors que s'ouvrent les Solennelles Festivités en l'honneur de Maria SS. della Rotonda, co-patronne du village avec Saint Pierre Apôtre : une semaine entière durant laquelle rues, places et cours se parent d'illuminations, de fanfares, de fidèles et de familles. Ceux qui ont émigré reviennent spécialement, car la fête de la Rotonda est, bien plus qu'une célébration religieuse, le moment où la communauté de Parete se retrouve.

Le Vol des Anges, le moment le plus attendu

Le geste que tout le monde attend est le Vol des Anges. Deux fillettes âgées de huit à dix ans, tirées au sort des mois auparavant et vêtues de blanc avec des ailes dorées et des couronnes de fleurs, descendent du castelletto, une tour d'environ dix-huit mètres érigée devant l'église paroissiale, en glissant le long d'un câble d'acier jusqu'au clocher. Arrivées devant l'effigie sacrée, elles récitent leurs poèmes à la Madone, tandis que la place retient son souffle avant d'exploser en applaudissements.

Il y a quatre vols au total : ils sont répétés au départ et au retour des deux processions principales, celle du Lundi de Pâques et celle du Dimanche de l'Octave, en version diurne et nocturne. C'est une tradition transmise depuis des générations à Parete qui attire chaque année des visiteurs de toute la province de Caserte et de la région napolitaine.

Processions, messe en plein champ et octave

Le programme religieux accompagne toute la semaine pascale : la descente de l'effigie sacrée de l'autel, les messes chantées, les moments d'adoration et de prière communautaire. Parmi les rendez-vous les plus caractéristiques, citons la messe en plein champ, célébrée dans les champs entourant le village et suivie d'une longue procession qui ramène l'image mariale jusqu'au centre-ville, offrant l'une des images les plus belles et populaires des festivités.

La fête, qui commençait autrefois le Samedi Saint pour culminer le Lundi de Pâques, s'est progressivement étendue jusqu'au dimanche suivant, avec d'autres processions : aujourd'hui, le cycle se clôt avec l'Octave, qui prolonge l'atmosphère de fête d'une semaine entière.

Feux d'artifice de printemps et concerts de fanfares

• Feux d'artifice de printemps : les spectacles pyromusicaux qui clôturent les soirées sont parmi les plus suivis de Campanie et attirent des passionnés de pyrotechnie de toute la région.
• Concerts de fanfares : des ensembles musicaux historiques sont invités pour l'occasion et animent les soirées avec les grands répertoires lyriques et symphoniques de la tradition méridionale.
• Illuminations : elles sont l'évolution moderne des arches de myrte et des tissus colorés que les paysans apportaient autrefois des champs pour décorer les rues.
• Levée du drapeau et moments d'ouverture qui marquent le début officiel des festivités.

Un culte ancien et un sanctuaire marial

La dévotion envers Maria SS. della Rotonda est documentée au moins depuis le XVIe siècle : certains documents de 1542 et 1565 attestent de l'indulgence plénière accordée aux fidèles durant les jours de Pâques, qui restent depuis lors le temps fort de la fête. Le lien entre le village et sa Madone a été scellé le Lundi de Pâques 1920, lorsque le cardinal Oreste Giorgi a présidé le couronnement solennel de l'effigie sacrée sur une estrade installée sur le parvis, devant une foule immense. Lors des anniversaires suivants, d'autres gemmes ont été ajoutées aux couronnes, et en 2025, la communauté a vécu un second couronnement avec de nouveaux diadèmes réalisés grâce à l'or offert spontanément par les dévots.

L'image, restaurée une première fois en 1919-1920 puis entre 2017 et 2018, a ainsi retrouvé ses couleurs originales, du manteau azurite aux drapés verts. En 2024, l'église paroissiale a été élevée au rang de sanctuaire marial, une reconnaissance qui a encore renforcé le flux de pèlerins.

Parete, la capitale de la fraise

Ceux qui arrivent pour les festivités découvrent un village d'un peu plus de treize mille habitants né à l'intersection de deux anciennes voies romaines, la Via Campana et la Via Antica. Le centre conserve l'Église Mère de Saint Pierre Apôtre, de style roman, et le Palais Ducal, monument national qui abrite depuis 2017 le premier musée italien dédié à la fraise : Parete est en effet depuis des décennies l'une des capitales italiennes de la culture de la fraise. Un détail qui rend la visite encore plus savoureuse, car la fête tombe en pleine saison de récolte.