Festa del SS. Crocifisso e processione della Guglia

Una devozione nata sulla montagna

La Festa del SS. Crocifisso è l'appuntamento identitario di San Pietro al Tanagro, borgo di poco meno di duemila abitanti affacciato sul Vallo di Diano, in provincia di Salerno e nel cuore della Campania interna. Tutto ruota attorno alla piccola cappella costruita nel 1899 sulla cima del Monte Ausiliatrice, oggi più noto come Monte del Crocifisso: mancando strade di accesso, gli abitanti la edificarono con le sole pietre reperite sul posto, cavate e squadrate direttamente in quota. Ancora oggi il santuario si raggiunge soltanto a piedi, lungo un sentiero ripido e scalinato, e di notte, illuminato, appare sospeso sul paese come una stella.

La salita al santuario e l'incontro al Parco dei Mulini

Il giorno della festa comincia prestissimo. Prima dell'alba i fedeli affrontano la salita al santuario, spesso accompagnata dalla Via Crucis dal Calvario alla cima; poco dopo la statua lignea del Crocifisso viene portata a spalla lungo la discesa verso il fondovalle. Il momento più atteso è l'incontro tra la statua del Cristo crocifisso e quella dell'Addolorata, che si consuma in località Setone, al Parco dei Mulini: un rito silenzioso e commovente, salutato dai fuochi pirotecnici e dalla banda musicale, che poi accompagna il corteo fino alla Chiesa Madre di San Pietro Apostolo. La giornata prosegue con le celebrazioni eucaristiche e, nel tardo pomeriggio, con la grande processione per le vie del paese.

La Guglia, una processione laica dal 1912

Ciò che rende davvero unica questa festa è però il rito della Guglia, che si svolge la sera della vigilia. Si tratta di una processione laica, senza la presenza del clero: una struttura lignea a forma di croce latina, costruita come una cassa aperta sul lato frontale e illuminata dall'interno, viene portata a spalla dai fedeli lungo le strade del paese addobbate a festa, accompagnata dalla banda. Sul fronte è montata una tela raffigurante il Cristo crocifisso, commissionata dal sacerdote don Giuseppe Procaccio all'artista santarsenese Ferdinando D'Urso e dipinta a tempera al contrario: l'immagine si rivela soltanto quando le luci interne vengono accese. Il corteo parte tradizionalmente dalla casa che fu del sacerdote Procaccio e si è ripetuto ininterrottamente dal 1912.

Un bene riconosciuto dalla Regione Campania

Nel 2024 il culto del SS. Crocifisso di San Pietro al Tanagro, con la sua processione della Guglia, è stato iscritto nell'Inventario del Patrimonio Culturale Immateriale della Campania (IPIC), riconoscimento annunciato pubblicamente durante i festeggiamenti. Il Comune aderisce inoltre all'Associazione nazionale «Città del SS. Crocifisso», che riunisce centri devozionali di Campania, Basilicata, Puglia, Calabria e Sicilia, e ha investito sulla festa come leva di turismo lento e religioso.

Fede e programma civile

Accanto alla parte liturgica — settenario di preparazione, pellegrinaggi all'alba, messe solenni in Chiesa Madre — si sviluppa ogni anno un programma civile curato dal Comune e dalle associazioni locali: convegni e presentazioni di libri al Polo Multifunzionale di via Roma, cerimonie civiche, luminarie, bancarelle e spettacoli musicali serali in Piazza Enrico Quaranta, cuore della vita paesana. È il momento in cui il borgo si riempie di emigrati tornati per l'occasione e di visitatori dai comuni vicini del Vallo di Diano.

Il contesto: il Vallo di Diano

San Pietro al Tanagro sorge a circa 450 metri di quota, ai piedi dei Monti Alburni e ai margini della grande piana del Tanagro, tra Sala Consilina, Sant'Arsenio e Teggiano. Dal santuario lo sguardo abbraccia tutto il Vallo di Diano, area protetta compresa nel Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni. La visita alla festa si presta quindi a essere abbinata alla scoperta del centro storico del paese, con la Chiesa Madre e il suo portale in pietra cinquecentesco, e dei borghi vicini.

Quando andare

La festa cade tradizionalmente nella terza domenica di settembre, preceduta dalla settimana di preparazione e dalla vigilia con la Guglia. Chi vuole vivere il momento più intenso deve mettere in conto una levataccia: la salita al santuario si affronta prima delle sette del mattino, quando l'aria è ancora fresca e la valle è coperta di foschia.