Festa di Sant'Egidio Abate

Una festa di fede e di comunità ai piedi dell'Etna

La Festa di Sant'Egidio Abate è la festa patronale di Linguaglossa, comune della provincia di Catania, in Sicilia, situato sul versante nord dell'Etna. Per la comunità linguaglossese, profondamente legata al proprio santo protettore, questi giorni rappresentano insieme un momento di devozione religiosa e di riscoperta delle radici identitarie del paese, in cui le celebrazioni liturgiche si alternano a spettacoli, musica e momenti di folclore.

I miracoli legati all'Etna

La devozione verso Sant'Egidio nasce dalla tradizione secondo cui il Santo avrebbe salvato Linguaglossa dalle colate laviche del vulcano. La memoria popolare ricorda diversi eventi ritenuti miracolosi: l'arresto della lava ai margini del paese, l'eruzione del 1809 caduta nel lunedì di Pasqua, e soprattutto l'episodio del 17 giugno 1923, quando una colata che aveva già distrutto la frazione di Catena era diretta verso l'abitato e si fermò dopo che i fedeli ebbero portato in processione il simulacro del Santo. Per questo motivo, oltre alla festa di settembre, Linguaglossa rinnova il ringraziamento al patrono nel lunedì dell'Angelo e con una processione commemorativa il 17 giugno.

La novena e la settimana patronale

I festeggiamenti dell'estate prendono avvio con la novena, che inizia il 25 agosto nella Chiesa di Sant'Egidio: il Sindaco consegna simbolicamente le chiavi della città al Santo Patrono e si procede allo svelamento del venerato simulacro, accompagnato dall'esecuzione della tradizionale cantata. Nei giorni successivi il programma religioso si intreccia con iniziative culturali e di intrattenimento: animazione per i bambini, spettacoli equestri, esibizioni musicali e momenti di cabaret. È prevista anche una salita verso il Monte Santo, da cui viene impartita la benedizione sulla città.

Il 1° settembre: la processione

Il cuore della festa è il 1° settembre. Al termine della solenne celebrazione eucaristica, al calare della sera il simulacro del patrono esce dalla Chiesa Madre e attraversa le vie del centro in processione, sostando nelle piazze dove avvengono la benedizione con la reliquia, l'omaggio all'Immacolata, protettrice di Linguaglossa, e l'omaggio del Sindaco al Santo. La processione si conclude a tarda sera con il rientro del simulacro in chiesa e con lo spettacolo pirotecnico in Piazza Matrice, che chiude la giornata di festa.

Tradizioni e sapori

Tra le tradizioni più care vi è il pane di Sant'Egidio, chiamato in dialetto "u Bastuni": riproduce la forma del bastone pastorale del Santo ed è confezionato con pasta di nocciola, prodotto tipico del territorio etneo. La festa è un'occasione preziosa per scoprire Linguaglossa, le sue chiese e il paesaggio vulcanico che la circonda, in un periodo dell'anno particolarmente suggestivo per chi visita il versante nord dell'Etna.