Fête de Saint-Gilles l'Abbé

Une fête de foi et de communauté au pied de l'Etna

La Fête de Saint-Gilles l'Abbé est la fête patronale de Linguaglossa, commune de la province de Catane, en Sicile, située sur le versant nord de l'Etna. Pour la communauté locale, profondément attachée à son saint protecteur, ces jours représentent à la fois un moment de dévotion religieuse et une redécouverte des racines identitaires du village, où les célébrations liturgiques alternent avec des spectacles, de la musique et des moments de folklore.

Les miracles liés à l'Etna

La dévotion envers Saint-Gilles naît de la tradition selon laquelle le Saint aurait sauvé Linguaglossa des coulées de lave du volcan. La mémoire populaire rappelle plusieurs événements jugés miraculeux : l'arrêt de la lave aux abords du village, l'éruption de 1809 tombée le lundi de Pâques, et surtout l'épisode du 17 juin 1923, lorsqu'une coulée qui avait déjà détruit le hameau de Catena se dirigeait vers le village et s'arrêta après que les fidèles eurent porté le simulacre du Saint en procession. Pour cette raison, outre la fête de septembre, Linguaglossa renouvelle sa gratitude envers le patron le lundi de Pâques et avec une procession commémorative le 17 juin.

La neuvaine et la semaine patronale

Les festivités estivales débutent avec la neuvaine, qui commence le 25 août dans l'église de Saint-Gilles : le maire remet symboliquement les clés de la ville au Saint Patron et l'on procède au dévoilement du simulacre vénéré, accompagné de l'exécution de la cantate traditionnelle. Les jours suivants, le programme religieux s'entremêle avec des initiatives culturelles et de divertissement : animation pour les enfants, spectacles équestres, représentations musicales et cabaret. Une montée vers le Monte Santo est également prévue, d'où la bénédiction est donnée sur la ville.

Le 1er septembre : la procession

Le cœur de la fête est le 1er septembre. À l'issue de la célébration eucharistique solennelle, à la tombée de la nuit, le simulacre du patron sort de l'église mère et traverse les rues du centre en procession, s'arrêtant sur les places où ont lieu la bénédiction avec la relique, l'hommage à l'Immaculée, protectrice de Linguaglossa, et l'hommage du maire au Saint. La procession se termine tard dans la soirée avec le retour du simulacre à l'église et le spectacle pyrotechnique sur la Piazza Matrice, qui clôture la journée de fête.

Traditions et saveurs

Parmi les traditions les plus chères figure le pain de Saint-Gilles, appelé en dialecte "u Bastuni" : il reproduit la forme du bâton pastoral du Saint et est confectionné avec de la pâte de noisette, produit typique du territoire de l'Etna. La fête est une occasion précieuse pour découvrir Linguaglossa, ses églises et le paysage volcanique qui l'entoure, à une période de l'année particulièrement suggestive pour ceux qui visitent le versant nord de l'Etna.