Festa in onore di Sant'Antonio da Padova - Contrada Guardiola

Una festa nata da una grotta sul fiume Treste

La Festa in onore di Sant'Antonio da Padova si celebra ogni anno in contrada Guardiola, frazione rurale del Comune di Fresagrandinaria, piccolo borgo di origine longobarda in provincia di Chieti, nel cuore dell'Abruzzo meridionale, a due passi dalle Terre dei Trabocchi e dal confine con il Molise. Il cuore della devozione è la piccola chiesa di Sant'Antonio, edificata nel 1910 dentro una grotta naturale sulla riva destra del fiume Treste, per onorare le apparizioni del Santo che, secondo la tradizione locale, si sarebbe mostrato in veste di pellegrino a un'anziana contadina del luogo tra la fine dell'Ottocento e i primi del Novecento.

La chiesa nella roccia

L'edificio originario fu demolito e ricostruito in pietra nel 1975, con la facciata rivolta verso il fiume e collegata come in origine alla grotta delle apparizioni. Incastonata in un ambiente naturale di rara bellezza e riconosciuto come area di interesse naturalistico, la chiesetta con il suo campanile a vela è la meta della processione che ogni anno raduna gli abitanti della contrada e i devoti dei paesi vicini.

Il programma della giornata

La festa si concentra tradizionalmente sulla data del 1º giugno e scandisce l'intera giornata tra riti religiosi e momenti di comunità:

• Ore 7:45 — benedizione e distribuzione dei panini;
• Ore 8:00 — fuochi pirotecnici di apertura e Santa Messa nella chiesa della Madonna delle Grazie, seguita dalla processione con la reliquia del Santo verso la chiesa sulle sponde del fiume Treste, accompagnata dalla banda musicale di Gissi;
• Ore 11:00 — Santa Messa e processione con l'accompagnamento della banda;
• Ore 17:00 — Messa pomeridiana;
• Ore 21:00 — spettacolo musicale serale in piazza;
• A chiusura — fuochi pirotecnici finali.

Devozione e comunità

La ricorrenza è profondamente radicata nella vita della contrada e rappresenta uno dei momenti più sentiti dell'anno per Fresagrandinaria. La banda di Gissi, i fuochi d'artificio e lo spettacolo musicale serale trasformano una giornata di preghiera in una festa di paese partecipata, capace di richiamare emigrati e visitatori tra gli scorci naturali della valle del Treste. Nel 2024 la celebrazione era stata eccezionalmente posticipata per non sovrapporsi ai festeggiamenti della Madonna Grande, per poi tornare la data tradizionale del 1º giugno.