La Farchia di Tufillo

Un rito del fuoco nella notte della Vigilia

A Tufillo, minuscolo Comune del Vastese in provincia di Chieti, la notte della Vigilia di Natale non è fatta solo di veglia e attesa: è la notte in cui si accende la farchia, uno dei riti del fuoco più antichi e affascinanti dell'Abruzzo. Ogni 24 dicembre decine di volontari del paese — molti dei quali tufillesi d'origine che tornano appositamente per l'occasione — danno vita a una tradizione tramandata di generazione in generazione, capace di richiamare visitatori da tutto il territorio.

Che cos'è la farchia

La farchia di Tufillo è particolarmente imponente rispetto a quelle di altri borghi: si tratta di un tronco lungo e diritto che può raggiungere anche i venti metri, intorno al quale vengono inseriti altri tronchi minori fino a formare un grosso fascio, tenuto insieme da cerchi di ferro. Alla base il tronco principale presenta tre diramazioni, e intorno ad esse si legano rami e legni più piccoli. La preparazione richiede giorni di lavoro e si conclude il pomeriggio del 24 dicembre, davanti alla chiesa di San Vito.

Il trasporto e l'accensione

Nella serata della Vigilia gli abitanti procedono in corteo, a torcia ancora spenta, tra i vicoli del centro storico. La grande farchia viene spinta e trasportata a mano lungo la salita che porta alla chiesa di Santa Giusta, nella parte alta del paese, con l'obiettivo di arrivare in cima poco prima della mezzanotte. Allo scoccare della mezzanotte, davanti a Santa Giusta, si appicca il fuoco alla farchia mentre i presenti intonano i canti natalizi, seguiti dalla benedizione e dalla Santa Messa di Natale.

Vino, dolci e comunità

Lungo il percorso il corteo si ferma nei punti di ristoro allestiti dai residenti, che offrono a volontari e visitatori vino e dolci tipici del Natale abruzzese: torcinelli, cagionetti, biscotti di mandorle e pizzelle. Il tutto è accompagnato dalla musica e da un clima di festa che coinvolge l'intero paese. Da alcuni anni anche i bambini partecipano attivamente, portando in corteo una farchia in miniatura.

Le radici pre-cristiane

La farchia rientra tra i riti del fuoco di epoca pre-cristiana dedicati al «tempo della rinascita», in coincidenza con il solstizio d'inverno: la notte più lunga dell'anno, dopo la quale le giornate ricominciano ad allungarsi e la luce a prevalere sulle tenebre. Con l'avvento del cristianesimo il rito si è fuso con la festa della Natività, ma ha conservato intatto il suo significato propiziatorio, condiviso con altri borghi del confine tra Abruzzo e Molise come la vicina Fraine. La tradizione è documentata anche nel Catalogo Generale dei Beni Culturali come esempio delle feste del fuoco d'Abruzzo.