Festa di San Nicola di Bari – Celebrazione Invernale

La festa invernale del patrono di Villa Santa Maria

Ogni anno, il 6 dicembre, il Comune di Villa Santa Maria, nella provincia di Chieti e nel cuore dell'Abruzzo montano lungo la valle del Sangro, celebra il suo santo patrono San Nicola di Bari nella data liturgica canonica. È la ricorrenza invernale del santo, distinta dai più ampi festeggiamenti popolari che tradizionalmente si tengono nella prima domenica di maggio: il 6 dicembre è il giorno raccolto e devozionale, scandito dalle celebrazioni eucaristiche nella parrocchiale intitolata al santo.

La Chiesa di San Nicola di Bari

Il fulcro della festa è la Chiesa di San Nicola di Bari, che si affaccia su Piazza San Nicola nel centro storico del borgo. Progettata dall'architetto Giacomo Torrese ed edificata tra il 1816 e il 1826 dopo la demolizione dell'antico edificio di culto, custodisce opere d'arte di pregio come la Triade Biblica di Francesco Maria De Benedictis e L'Apoteosi di San Nicola di Gaetano D'Agostino, di scuola ottocentesca napoletana. La comunità villese, come ricordano gli storici locali, è da sempre profondamente devota a questo grande santo, protettore riconosciuto del paese.

Il bicentenario nel 2026

Nel 2026 la celebrazione invernale del 6 dicembre riveste un valore particolare: segna la chiusura del bicentenario della chiesa parrocchiale, che compie duecento anni esatti dalla prima benedizione avvenuta nel 1826. Un anno intero di appuntamenti religiosi e culturali — dall'apertura di aprile con l'arcivescovo di Chieti-Vasto monsignor Bruno Forte, alla festa primaverile di maggio, alla mostra fotografica e al convegno storico-artistico di agosto — si conclude proprio nel giorno del santo patrono, riportando la comunità attorno al suo luogo di culto più identitario.

Tradizioni devozionali

La devozione a San Nicola a Villa Santa Maria affonda le radici in antiche usanze popolari. Legata al culto del santo è la tradizione dei Taralli di San Nicola, preparati con pasta di pane, benedetti e distribuiti ai fedeli: c'è chi li consumava in famiglia dopo un bacio e una breve preghiera, chi li conservava fino all'anno successivo per poi sostituirli con uno nuovo. Piazza San Nicola, cuore delle celebrazioni, è storicamente anche il luogo del mercato del borgo.

Villa Santa Maria, patria dei cuochi

Situata nell'entroterra chietino, Villa Santa Maria è conosciuta in tutta Italia come la patria dei cuochi, grazie allo storico Istituto Alberghiero che ha formato generazioni di chef celebri nel mondo. Il borgo è anche legato alla figura di San Francesco Caracciolo, qui nato. La festa di San Nicola di Bari del 6 dicembre offre al visitatore l'occasione di scoprire un paese abruzzese di forte identità, tra fede, storia e cultura gastronomica.