Festa di Sant'Antonio da Padova

Una devozione che apre l'estate salentina

Nel piccolo comune di Morciano di Leuca, poco più di tremila abitanti affacciati sul mare del basso Salento, in provincia di Lecce, la Festa di Sant'Antonio da Padova è molto più di una ricorrenza religiosa. Celebrata ogni anno il 13 giugno, giorno liturgico del Santo, segna simbolicamente l'inizio della stagione estiva: è la prima grande festa del paese, quella che richiama gli emigranti di ritorno per l'estate e accoglie i primi turisti diretti verso le marine di Torre Vado, Torre Pali e Pescoluse.

La processione e il pane benedetto

Il cuore della giornata è la processione della statua di Sant'Antonio, portata a spalla per le vie del paese addobbate a festa. Le strade si vestono di luminarie e si riempiono delle tipiche bancarelle di mostaccioli e dolciumi, mentre la comunità accompagna il simulacro tra canti e preghiere. Al termine della messa principale, secondo una tradizione molto sentita, sul sagrato della Chiesa Madre di San Giovanni Elemosiniere si distribuisce il pane benedetto di Sant'Antonio: i fedeli lo ricevono e, prima di consumarlo, recitano il Padre Nostro. Alla festa partecipano anche i bambini che hanno da poco ricevuto la Prima Comunione.

La festa civile e la musica

Accanto ai momenti religiosi, il Comitato Feste Religiose di Morciano di Leuca — associazione di volontari nata nel 2004 che affianca il parroco nell'organizzazione — cura anche il programma civile, fatto di concerti in piazza, spettacoli e intrattenimento serale. Negli ultimi anni la festa ha ospitato appuntamenti dedicati alla musica d'autore salentina, come il concerto del cantautore Mino De Santis accompagnato dalla fisarmonica del maestro Pantaleo Colazzo, protagonisti di uno spettacolo che racconta con ironia e poesia la vita e le radici del Salento.

Morciano di Leuca e il suo territorio

La Chiesa Madre di San Giovanni Elemosiniere, patrono del comune, fu edificata nel 1576 e conserva un impianto romanico con evidenti influssi barocchi. Il paese, incastonato tra gli ulivi del Capo di Leuca a pochi chilometri dalla punta estrema della Puglia, offre ai visitatori un autentico spaccato di tradizione popolare del Salento, dove la fede si intreccia con la festa di piazza, la gastronomia locale e l'accoglienza.