Festa di Sant'Agata e Santo Stefano (patroni di Capua)

Una festa patronale dalle radici antichissime

La Festa di Sant'Agata e Santo Stefano è la celebrazione patronale del Comune di Capua, in provincia di Caserta, nel cuore della Campania. Ogni anno, ai primi di febbraio, la città si stringe attorno ai suoi patroni con una devozione che si tramanda da oltre quindici secoli. La Cattedrale capuana, dedicata proprio ai Santi Stefano e Agata insieme alla Madonna Assunta, è il centro spirituale e simbolico di questi giorni di festa.

Il culto e le reliquie

La venerazione di Sant'Agata a Capua è tra le più antiche d'Italia. Secondo la tradizione, il culto ha origine nel VI secolo, quando san Germano, vescovo di Capua, portò con sé alcune reliquie dei santi Agata e Stefano ricevute in dono dall'imperatore bizantino Giustino I. Le reliquie, custodite dapprima nella Basilica Apostolorum dell'antica Capua (l'odierna Santa Maria Capua Vetere), furono poi traslate nella nuova città in epoca longobarda. Fu così che la devozione alla giovane martire catanese, vissuta nel III secolo, mise radici profonde anche sulle rive del Volturno.

Il busto reliquiario e il mantello rosso

Durante la solennità viene esposto ai fedeli il pregevole busto reliquiario in argento, opera realizzata nel 1704 dall'argentiere napoletano Giovan Battista Buonacquisto, che raffigura la santa nella sua bellezza giovanile. La Cattedrale conserva inoltre, secondo la leggenda, un lembo del manto di Sant'Agata: una pia donna lo avrebbe usato per coprire la martire adagiata sui carboni ardenti, e il tessuto, in origine bianco, sarebbe divenuto rosso al solo contatto con il fuoco.

La celebrazione solenne

Il momento culminante della festa è la Messa solenne del 5 febbraio, giorno del dies natalis della santa, celebrata alle ore 18:00 nella Cattedrale di Capua e presieduta dall'Arcivescovo di Capua e Caserta. La liturgia raccoglie l'intera comunità cittadina in un clima di raccoglimento e di festa popolare, rinnovando un legame identitario che unisce fede, storia e memoria collettiva.

Un premio per la città

Alla tradizione religiosa si affianca un gesto civile: l'amministrazione comunale di Capua assegna ogni anno, in occasione della festa, il Premio Sant'Agata a capuani distintisi nel campo della cultura e della ricerca scientifica, a testimonianza di come la figura della patrona continui a ispirare la vita della città ben oltre la dimensione devozionale.