Festa di San Benedetto il Moro

Una festa patronale nel cuore dei Nebrodi

La Festa di San Benedetto il Moro è l'appuntamento più sentito dell'anno per San Fratello, piccolo Comune della Provincia di Messina, in Sicilia, arroccato sui monti Nebrodi. Ogni settembre il paese si ferma per rendere omaggio al proprio santo protettore, una ricorrenza che intreccia fede, identità comunitaria e tradizione popolare e che richiama in paese anche i tanti sanfratellani emigrati, che tornano apposta per l'occasione.

Chi era San Benedetto il Moro

San Benedetto, detto "il Moro", nacque proprio a San Fratello nel 1526 da genitori di origine africana giunti in Sicilia. Frate francescano del convento di Santa Maria di Gesù a Palermo, dove morì il 4 aprile 1589, fu venerato per l'umiltà e per le sue presunte capacità taumaturgiche. Canonizzato nel 1807, è oggi patrono di San Fratello e di Acquedolci e compatrono di Palermo. La sua figura, tra le prime di santi di colore venerati nella Chiesa, dà alla festa un significato che va oltre i confini del paese.

Devozione e folklore

I festeggiamenti si articolano in più giorni: il pellegrinaggio della reliquia, il triduo preparatorio con le messe presiedute da un frate dell'ordine dei Frati Minori e, nel giorno della solennità, il fitto programma religioso e civile. La mattina si apre con l'alborata, seguita dalla messa e dalla processione del simulacro del Santo con il Bambino Gesù nei quartieri Madonna delle Grazie e San Nicolò; nel pomeriggio la solenne processione attraversa il centro storico, illuminato dalle luminarie, accompagnata dalla banda musicale.

Spettacoli e tradizione

Alla dimensione religiosa si affianca quella popolare: il corso principale si anima di bancarelle e stand, mentre la sera, al termine della processione, il cielo si accende con i fuochi d'artificio e in piazza prende il via lo spettacolo musicale, momento clou dei festeggiamenti civili. Nei giorni della festa è inoltre allestita nel chiostro francescano la mostra iconografica "San Benedetto nel Mondo", dedicata alla diffusione del culto del Santo. Una festa che riassume bene l'anima dei borghi dei Nebrodi, dove la devozione patronale resta il principale collante della comunità.