Festa di San Giacomo Apostolo

Una devozione che attraversa i secoli

La Festa di San Giacomo Apostolo il Maggiore è il cuore dell'identità di Gratteri, suggestivo borgo delle Madonie in provincia di Palermo, nel cuore della Sicilia. Le origini della celebrazione risalgono al XII secolo: secondo la tradizione, fu San Giacomo a intervenire per liberare il paese dagli Arabi, e il Conte Ruggero d'Altavilla donò alla comunità una preziosa reliquia del Santo. Da allora la devozione non si è mai interrotta, tramandata di generazione in generazione come uno dei legami più profondi tra il borgo e la sua storia.

Quando si celebra

La celebrazione liturgica di San Giacomo cade il 25 luglio, ma i festeggiamenti principali si svolgono dal 7 al 9 settembre. Anticamente la festa di luglio era preceduta da un mercato che durava otto giorni; con il tempo i grandi festeggiamenti civili e religiosi sono stati trasferiti a settembre, periodo in cui ancora oggi il paese si anima di celebrazioni.

I tre giorni di festa

L'avvio dei festeggiamenti viene annunciato qualche giorno prima con l'esposizione della bandiera di San Giacomo e con lo scampanio festoso di tutte le chiese. La prima giornata si apre con lo sparo dei mortaretti e il giro per le vie del paese del Complesso Bandistico Angelo Tornabene, seguito in serata da spettacoli, commedie e concerti in piazza. La sera della vigilia è dedicata alla solenne liturgia vigiliare nella Chiesa Madre, tradizionalmente presieduta dal Vescovo di Cefalù, alla presenza delle autorità civili, militari e dei governatori delle Confraternite.

La processione del 9 settembre

Il momento più atteso è il 9 settembre, giorno principale della festa. Al mattino si celebra la solenne Celebrazione Eucaristica nella Chiesa Madre; nel pomeriggio si svolge la processione degli ammalati, con speciali preghiere. In serata prende il via la processione solenne: il simulacro ligneo del Santo, rivestito in oro zecchino, viene collocato sopra una vara e portato a spalla da almeno sedici uomini per le vie principali del borgo, insieme alle Reliquie e alle Confraternite. Nella piazza principale, al momento della benedizione con la reliquia, i portatori della pesante vara si inginocchiano in un gesto di tradizionale devozione.

Musica, fuochi e tradizione

• Banda musicale e cortei per le vie del centro storico
• Concerti e spettacoli serali in piazza, con artisti e cover band
• Commedie e intrattenimento per le famiglie
• Spettacolo pirotecnico conclusivo, intorno alla mezzanotte

La festa si chiude infatti con i fuochi d'artificio che illuminano il cielo sopra Gratteri, suggellando tre giornate in cui sacro e profano si intrecciano. Un appuntamento che ogni anno richiama nel borgo emigrati di ritorno, visitatori e devoti, e che resta una delle espressioni più autentiche della cultura popolare delle Madonie e dell'intera Sicilia.