Festa di San Placido 'u picciddu'

La festa autunnale di San Placido a Castel di Lucio

A Castel di Lucio, borgo di origine normanna arroccato sui monti Nebrodi in provincia di Messina, il culto di San Placido si rinnova due volte l'anno. La celebrazione di agosto, detta San Placido 'u granni', coincide con il rientro degli emigrati e raduna in paese migliaia di fedeli; quella di ottobre, la Festa di San Placido 'u picciddu', è invece la festa più raccolta e sentita dalla comunità che resta, e si tiene ogni anno intorno al 5 ottobre. Le reliquie del martire benedettino arrivarono a Castel di Lucio nel gennaio del 1950, elevandolo a patrono della comunità. Nella ricorrenza autunnale, accanto a San Placido, viene venerata la sorella Santa Flavia, compatrona di questa edizione.

I riti della tradizione

I giorni che precedono la festa sono scanditi da riti antichi che fanno parte dell'identità del paese:

• A cchianata di San Plà: durante le celebrazioni il simulacro del santo viene fatto salire sull'altare grazie a un meccanismo ad argano, a simboleggiare l'ascesa al cielo del martire.
• A calata a cira: nella sera della vigilia, il 4 ottobre, le reliquie e gli ornamenti del santo scendono in processione dalla chiesa di Santa Lucia alla Chiesa Madre, accompagnati dai fedeli che recano ceri accesi offerti come voto.
• La Ballatedda: il celebre balletto di San Placido, eseguito dai portatori della vara secondo una precisa coreografia sostenuta dalla musica della banda, che si ripete tra le vie e i vicoli del borgo fino a tarda sera.

La processione e la Fiera

Il giorno della festa la processione solenne attraversa il centro storico con la partecipazione delle confraternite, del clero e delle autorità civili e militari: il simulacro raggiunge la chiesa di Santa Lucia per poi tornare alla Chiesa Madre. Non manca la suggestiva processione dei bambini, con i simulacri più piccoli di San Placido e Santa Flavia e la loro ballatella. La celebrazione è preceduta, il 4 ottobre, dalla storica Fiera di San Placido, mercato di prodotti agricoli e bestiame che testimonia la vocazione contadina e pastorale dei Nebrodi. A completare i festeggiamenti, le vippite (soste con offerta di biscotti, vino e calia), lo spettacolo pirotecnico e la tradizionale vendita all'asta degli animali donati al santo per voto.

Un patrimonio dei Nebrodi

La Festa di San Placido 'u picciddu' è una delle espressioni più autentiche della religiosità popolare del Comune di Castel di Lucio e dell'entroterra messinese. In un borgo di poche centinaia di abitanti, la festa diventa il momento in cui la comunità della provincia di Messina, in Sicilia, riafferma le proprie radici, fra devozione, musica di banda e tradizioni che si tramandano di generazione in generazione.