Festa di San Francesco di Paola

La festa dei pescatori di Sapri

Nel terzo fine settimana di luglio la comunità di Sapri, in provincia di Salerno, si stringe attorno a San Francesco di Paola, il santo calabrese che Pio XII proclamò nel 1943 patrono della gente di mare della nazione italiana. È l'appuntamento più sentito dell'estate saprese: una festa di popolo che intreccia devozione, memoria marinara e folklore e che richiama fedeli da tutto il Golfo di Policastro, oltre ai turisti che in quei giorni trascorrono le vacanze nel basso Cilento. A Sapri il legame con il santo è quotidiano e visibile: una statua bronzea posta all'ingresso del paese guarda verso il mare, a protezione dei marinai.

La processione a mare, cuore della festa

Il momento culminante arriva la domenica, nel tardo pomeriggio. L'effige di San Francesco di Paola lascia il centro cittadino e raggiunge in corteo il molo "Attilio Mandola", dove viene imbarcata: da lì il santo prosegue il suo cammino sull'acqua, seguito dalle barche dei pescatori e dei devoti che accompagnano la statua lungo la Baia di Sapri. Durante la traversata viene deposta in mare una corona d'alloro in ricordo dei caduti del mare: un gesto semplice e commovente, che dà alla giornata il suo significato più profondo e che ogni famiglia di marinai riconosce come proprio. Al rientro, la Santa Messa viene concelebrata all'aperto in Largo dei Trecento, a due passi dal lungomare.

Il programma religioso

La festa entra nel vivo il sabato, giorno della vigilia, quando la Chiesa Madre ospita la preghiera del Rosario, la Santa Messa e la preghiera del Triduo. La domenica le celebrazioni eucaristiche si susseguono dal mattino nelle chiese cittadine, prima che tutta la comunità converga sul lungomare per la processione. Il calendario è curato dalla comunità ecclesiale di Sapri, con la partecipazione dei parroci della città.

Fiera, musica e fuochi d'artificio

Accanto al programma religioso corre quello civile, che per due giorni anima il centro. A Largo dei Trecento si allestisce la tradizionale fiera, con banchi di dolciumi, giocattoli, artigianato e prodotti locali; le piazze ospitano concerti di banda e spettacoli di musica popolare e leggera, mentre la chiusura è affidata allo spettacolo pirotecnico che illumina la Baia e si specchia nell'acqua, davanti a un lungomare gremito.

• Vigilia con Rosario, Santa Messa e Triduo in Chiesa Madre
• Processione dell'effige verso il molo "Attilio Mandola"
• Corteo di barche nella Baia e deposizione della corona d'alloro
• Santa Messa a Largo dei Trecento
• Fiera tradizionale sabato e domenica
• Concerti in Piazza Regina Elena e a Largo dei Trecento
• Fuochi d'artificio sul mare a chiusura dei festeggiamenti

Sapri, il Golfo di Policastro e il basso Cilento

Sapri è l'ultimo Comune costiero della Campania prima del confine con la Basilicata, all'estremità meridionale della provincia di Salerno e del Parco Nazionale del Cilento. La sua storia è legata allo sbarco di Carlo Pisacane del 1857 e ai suoi "Trecento", ricordati proprio nella piazza che ospita la Messa e la fiera, dove nel 1933 fu collocato l'obelisco commemorativo. Una città di mare, dunque, che nella festa di luglio mette in scena la propria identità: la pesca, le barche, il porto e il rapporto quotidiano con il golfo.

Perché vale la pena esserci

Chi arriva per la prima volta resta colpito dalla scenografia naturale: la processione a mare si svolge nell'ora più bella del pomeriggio, con la luce che scende sul golfo e la costa che fa da anfiteatro. Non è un evento costruito per i turisti, ma una festa vera, sentita dai sapresi e aperta a chiunque voglia parteciparvi. La combinazione di rito religioso, corteo di barche, fiera e fuochi rende queste due giornate uno degli appuntamenti più caratteristici dell'estate del basso Cilento.