Fête de San Francesco di Paola

La fête des pêcheurs de Sapri

Lors du troisième week-end de juillet, la communauté de Sapri, dans la province de Salerne, se rassemble autour de San Francesco di Paola, le saint calabrais que Pie XII a proclamé en 1943 saint patron des gens de mer de la nation italienne. C'est le rendez-vous le plus attendu de l'été sapritain : une fête populaire qui mêle dévotion, mémoire maritime et folklore, attirant des fidèles de tout le Golfe de Policastro, ainsi que les touristes qui passent leurs vacances dans le bas Cilento. À Sapri, le lien avec le saint est quotidien et visible : une statue en bronze placée à l'entrée du village regarde vers la mer, pour protéger les marins.

La procession en mer, cœur de la fête

Le moment culminant arrive le dimanche, en fin d'après-midi. L'effigie de San Francesco di Paola quitte le centre-ville et rejoint en cortège le quai « Attilio Mandola », où elle est embarquée. De là, le saint poursuit son chemin sur l'eau, suivi par les bateaux des pêcheurs et des dévots qui accompagnent la statue le long de la Baie de Sapri. Durant la traversée, une couronne de laurier est déposée en mer en souvenir des disparus en mer : un geste simple et émouvant, qui donne à la journée sa signification la plus profonde et que chaque famille de marins reconnaît comme sien. Au retour, la messe est concélébrée en plein air sur le Largo dei Trecento, à deux pas du front de mer.

Le programme religieux

La fête bat son plein le samedi, jour de la veille, lorsque l'église mère accueille la prière du Rosaire, la messe et la prière du Triduum. Le dimanche, les célébrations eucharistiques se succèdent dès le matin dans les églises de la ville, avant que toute la communauté ne converge vers le front de mer pour la procession. Le calendrier est organisé par la communauté ecclésiale de Sapri, avec la participation des curés de la ville.

Foire, musique et feux d'artifice

À côté du programme religieux se déroule le programme civil, qui anime le centre pendant deux jours. Sur le Largo dei Trecento est installée la foire traditionnelle, avec des étals de confiseries, jouets, artisanat et produits locaux ; les places accueillent des concerts de fanfares et des spectacles de musique populaire et légère, tandis que la clôture est confiée au spectacle pyrotechnique qui illumine la Baie et se reflète dans l'eau, devant un front de mer bondé.

• Veille avec Rosaire, messe et Triduum à l'église mère
• Procession de l'effigie vers le quai « Attilio Mandola »
• Cortège de bateaux dans la Baie et dépôt de la couronne de laurier
• Messe sur le Largo dei Trecento
• Foire traditionnelle samedi et dimanche
• Concerts sur la Piazza Regina Elena et le Largo dei Trecento
• Feux d'artifice sur la mer pour clore les festivités

Sapri, le Golfe de Policastro et le bas Cilento

Sapri est la dernière commune côtière de Campanie avant la frontière avec la Basilicate, à l'extrémité méridionale de la province de Salerne et du Parc National du Cilento. Son histoire est liée au débarquement de Carlo Pisacane en 1857 et à ses « Trecento », rappelés sur la place même qui accueille la messe et la foire, où l'obélisque commémoratif fut placé en 1933. Une ville de mer, donc, qui met en scène sa propre identité lors de la fête de juillet : la pêche, les bateaux, le port et le rapport quotidien avec le golfe.

Pourquoi il faut y être

Quiconque arrive pour la première fois est frappé par la scénographie naturelle : la procession en mer se déroule à la plus belle heure de l'après-midi, avec la lumière qui descend sur le golfe et la côte qui sert d'amphithéâtre. Ce n'est pas un événement construit pour les touristes, mais une vraie fête, ressentie par les Sapritains et ouverte à quiconque souhaite y participer. La combinaison du rite religieux, du cortège de bateaux, de la foire et des feux d'artifice fait de ces deux journées l'un des rendez-vous les plus caractéristiques de l'été du bas Cilento.