Festa e Processione di San Michele Arcangelo

La festa patronale dell'isola di Procida

La Festa e Processione di San Michele Arcangelo è l'appuntamento religioso più sentito del Comune di Procida, in provincia di Napoli, in Campania. L'Arcangelo Michele è il patrono e protettore dell'isola: la sua ricorrenza più popolare cade l'8 maggio, data canonica dell'apparizione del 1535, e si ripete il 29 settembre, festa liturgica degli Arcangeli. In entrambe le occasioni la piccola isola del Golfo di Napoli si ferma e si raccoglie attorno alla sua immagine più venerata.

Il miracolo del 1535

La devozione procidana nasce da un episodio che la tradizione colloca nel 1535. Secondo il racconto tramandato da don Nicola Ricci, il corsaro Barbarossa si presentò davanti a Procida con una grande flotta e i suoi uomini erano già alle porte di Terra Murata, il borgo fortificato che domina l'isola. Gli abitanti, terrorizzati, invocarono San Michele: l'intera Terra Murata apparve allora circondata da fuoco e lampi e i corsari fuggirono spaventati. Da quel giorno l'Arcangelo è considerato il difensore dell'isola, e la festa dell'8 maggio è conosciuta anche come festa del Patrocinio.

L'Abbazia di San Michele Arcangelo a Terra Murata

Il cuore della festa è l'Abbazia di San Michele Arcangelo, complesso benedettino le cui origini risalgono all'XI secolo: una pergamena del 1026, conservata all'Archivio di Stato di Napoli, ricorda l'abate Leone come primo abate del monastero, mentre l'aspetto attuale dell'edificio è in gran parte cinquecentesco. All'interno si visitano la chiesa, un presepe permanente con pastori napoletani del Settecento e una biblioteca storica con volumi a partire dal 1534. Qui è custodita la statua in oro e argento dell'Arcangelo, realizzata nel 1727 dai fratelli Avellino e ricoperta dagli ex voto donati nei secoli dai procidani.

La processione dei confratelli "dei Gialli"

Nel pomeriggio dell'8 maggio, dopo la messa solenne, la statua viene portata a spalla dai confratelli della Confraternita di San Michele Arcangelo, detti "dei Gialli" per il colore della mozzetta che indossano; il sodalizio fu fondato alla fine dell'Ottocento da don Nicola Ricci e ancora oggi organizza i festeggiamenti del patrono. Dietro la statua sfilano il clero, la banda musicale e i fedeli, procidani e forestieri.

• Il corteo attraversa le strade principali dell'isola, toccando la Marina Corricella e la Chiaiolella
• Bandiere, campane a festa e spari dei mortaretti accompagnano il passaggio della statua
• Le case e i balconi vengono addobbati con fiori e luci lungo tutto il percorso
• L'8 maggio tornano a Procida anche i discendenti degli emigranti procidani che nell'Ottocento si trasferirono a Mers El Kébir e che oggi vivono soprattutto nei dintorni di Marsiglia

Il 29 settembre e la benedizione sull'isola

La seconda celebrazione, il 29 settembre, ha un carattere più raccolto: la processione resta all'interno di Terra Murata e dalla chiesa raggiunge l'antico mulino di Piazza d'Armi, il luogo che la tradizione indica come teatro dell'apparizione del 1535. Dal belvedere dei Cannoni, affacciato sul mare, viene poi impartita la benedizione collettiva su tutta l'isola.

Un rito identitario nel Golfo di Napoli

Più che una semplice festa patronale, quella di San Michele è un rito identitario che unisce spiritualità, memoria storica e sentimento popolare, e che mostra quanto sia stretto il legame fra i procidani e il loro protettore celeste. Chi arriva sull'isola in questi giorni trova un borgo in festa, con la vista sul Golfo di Napoli dalle mura di Terra Murata e la possibilità di scoprire uno dei complessi monastici più antichi della Campania. Nel 2026 le celebrazioni sono state inserite nell'Anno del Millenario dell'Abbazia, che ricorda i mille anni trascorsi dalla pergamena del 1026.