Fiesta y Procesión de San Michele Arcangelo

La fiesta patronal de la isla de Procida

La Fiesta y Procesión de San Michele Arcangelo es el evento religioso más sentido del municipio de Procida, en la provincia de Nápoles, en Campania. El Arcángel Miguel es el patrón y protector de la isla: su festividad más popular tiene lugar el 8 de mayo, fecha canónica de la aparición de 1535, y se repite el 29 de septiembre, día litúrgico de los Arcángeles. En ambas ocasiones, la pequeña isla del Golfo de Nápoles se detiene para reunirse en torno a su imagen más venerada.

El milagro de 1535

La devoción procidana nace de un episodio que la tradición sitúa en 1535. Según el relato transmitido por don Nicola Ricci, el corsario Barbarroja se presentó ante Procida con una gran flota y sus hombres ya estaban a las puertas de Terra Murata, el burgo fortificado que domina la isla. Los habitantes, aterrorizados, invocaron a San Miguel: toda Terra Murata apareció entonces rodeada de fuego y relámpagos, y los corsarios huyeron despavoridos. Desde aquel día, el Arcángel es considerado el defensor de la isla, y la fiesta del 8 de mayo se conoce también como fiesta del Patrocinio.

La Abadía de San Michele Arcangelo en Terra Murata

El corazón de la fiesta es la Abadía de San Michele Arcangelo, un complejo benedictino cuyos orígenes se remontan al siglo XI: un pergamino de 1026, conservado en el Archivo de Estado de Nápoles, menciona al abad Leone como primer abad del monasterio, mientras que el aspecto actual del edificio es en gran parte del siglo XVI. En su interior se pueden visitar la iglesia, un belén permanente con figuras napolitanas del siglo XVIII y una biblioteca histórica con volúmenes que datan desde 1534. Aquí se custodia la estatua de oro y plata del Arcángel, realizada en 1727 por los hermanos Avellino y cubierta por los exvotos donados a lo largo de los siglos por los habitantes de Procida.

La procesión de los cofrades "los Amarillos"

En la tarde del 8 de mayo, tras la misa solemne, la estatua es llevada a hombros por los cofrades de la Cofradía de San Michele Arcangelo, llamados "los Amarillos" por el color de la muceta que visten; esta asociación fue fundada a finales del siglo XIX por don Nicola Ricci y aún hoy organiza los festejos del patrón. Detrás de la estatua desfilan el clero, la banda musical y los fieles, tanto procidanos como visitantes.

• El cortejo atraviesa las calles principales de la isla, pasando por la Marina Corricella y la Chiaiolella
• Banderas, campanas al vuelo y el estruendo de los petardos acompañan el paso de la estatua
• Las casas y balcones se engalanan con flores y luces a lo largo de todo el recorrido
• El 8 de mayo regresan a Procida los descendientes de los emigrantes procidanos que en el siglo XIX se trasladaron a Mers El Kébir y que hoy viven principalmente en los alrededores de Marsella

El 29 de septiembre y la bendición de la isla

La segunda celebración, el 29 de septiembre, tiene un carácter más íntimo: la procesión permanece dentro de Terra Murata y desde la iglesia llega al antiguo molino de la Piazza d'Armi, el lugar que la tradición señala como escenario de la aparición de 1535. Desde el mirador de los Cannoni, asomado al mar, se imparte la bendición colectiva a toda la isla.

Un rito identitario en el Golfo de Nápoles

Más que una simple fiesta patronal, la de San Miguel es un rito identitario que aúna espiritualidad, memoria histórica y sentimiento popular, demostrando el estrecho vínculo entre los procidanos y su protector celestial. Quien llega a la isla en estos días encuentra un pueblo de fiesta, con vistas al Golfo de Nápoles desde las murallas de Terra Murata y la oportunidad de descubrir uno de los complejos monásticos más antiguos de Campania. En 2026, las celebraciones se incluyeron en el Año del Milenario de la Abadía, que conmemora los mil años transcurridos desde el pergamino de 1026.