Festa Patronale di Sant'Andrea Apostolo e Processione dei Battenti

Cinque giorni di fede e di festa nel cuore della Bassa Irpinia

Ogni anno, alla fine di agosto, il Comune di Sirignano — poco meno di tremila abitanti in provincia di Avellino, nella Bassa Irpinia campana — si ferma per festeggiare il suo patrono, Sant'Andrea Apostolo. La festa patronale intreccia un programma religioso intenso e un programma civile popolare: messe solenni, adorazione eucaristica, la processione della statua del Santo per le vie del paese e poi luminarie, bancarelle, concerti in piazza e spettacolo pirotecnico. È l'appuntamento che chiude l'estate sirignanese e richiama i paesi vicini della valle del Clanio, da Avella a Baiano, da Mugnano del Cardinale a Quadrelle.

I Battenti: dieci chilometri a piedi scalzi

Il momento più identitario della festa è la processione penitenziale dei Battenti, che si svolge l'ultima domenica di agosto. Un gruppo consistente di sirignanesi, di entrambi i sessi e di ogni età, parte nelle prime ore del mattino da Cimitile e percorre a piedi scalzi i circa dieci chilometri che separano la cittadina nolana da Sirignano. I penitenti indossano un abito interamente bianco, con una lunga fascia rossa portata a tracolla e poi avvolta intorno alla vita. È un rito di voto e di ringraziamento che si tramanda di generazione in generazione: chi assiste al rientro dei Battenti in paese, a mattina ormai inoltrata, capisce subito perché questa festa non sia soltanto folklore.

La chiesa di Sant'Andrea Apostolo

Il centro liturgico della festa è la chiesa parrocchiale di Piazza Principessa Rosa, le cui origini documentate risalgono al XIV secolo, quando era guidata dall'abate Goffredo; l'edificio attuale fu costruito ai primi del Seicento per accogliere una popolazione cresciuta. Dietro la facciata semplice, con il portale in pietra lavorata e il campanile a tre livelli con orologio, si conservano:

• l'altare maggiore in marmi policromi, dono della famiglia Caracciolo della Gioiosa;
• un dipinto del Settecento con l'apparizione della Madonna delle Grazie e gli altari laterali settecenteschi;
• l'altare di Sant'Andrea, realizzato tra il 1925 e il 1930;
• un reliquiario d'argento che raffigura due tronchi in miniatura a formare la croce di Sant'Andrea;
• un ciclo di affreschi con i Quattro Evangelisti, le Allegorie della Fede e della Religione e il Martirio di Sant'Andrea.

Il programma civile: concerti, comicità e fuochi

Accanto alla parte devozionale, il Comitato Festa Sant'Andrea Apostolo costruisce ogni anno un cartellone serale che anima Piazza Principessa Rosa e Piazza Aniello Colucci. Nel 2025 si sono alternati un tributo ufficiale ai Pooh, lo spettacolo musicale «Angelo e la sua Napoli», il comico Simone Schettino e la cantante Emiliana Cantone, mentre lo spettacolo pirotecnico curato dalla ditta Cimmino di Quadrelle ha chiuso la domenica della processione. Tutti gli appuntamenti si svolgono all'aperto e a ingresso libero.

Sirignano, il paese dei due Natali

Sirignano si estende su poco più di sei chilometri quadrati a 270 metri di altitudine, a una ventina di chilometri da Avellino, ed è attraversato dal fiume Clanio. Il toponimo deriverebbe da «Serenius», probabile nome dell'antico proprietario del fondo. Il paese è conosciuto come «il paese dei due Natali» per via del Natale Piccirillo, la festa gastronomica di novembre, e vanta un calendario di tradizioni che comprende anche la Cantata di Zeza del Carnevale e la sagra dedicata alla cotoletta sirignanese in giugno. Nel 2009 il Comune ha ricevuto a Lugano un riconoscimento per l'«eccellente qualità della vita».

Perché vale il viaggio

Per chi visita la Campania interna alla fine di agosto, la festa di Sant'Andrea a Sirignano è l'occasione per vedere da vicino una devozione popolare ancora viva, lontana dai circuiti turistici di massa, in un borgo a pochi chilometri dall'anfiteatro romano di Avella e dalle basiliche paleocristiane di Cimitile, punto di partenza del cammino dei Battenti.