Fête Patronale de Saint André Apôtre et Procession des Battenti

Cinq jours de foi et de fête au cœur de la Bassa Irpinia

Chaque année, à la fin du mois d'août, la commune de Sirignano — un peu moins de trois mille habitants dans la province d'Avellino, en Campanie — s'arrête pour célébrer son patron, Saint André Apôtre. La fête patronale entremêle un programme religieux intense et un programme civil populaire : messes solennelles, adoration eucharistique, procession de la statue du Saint dans les rues du village, puis illuminations, stands, concerts sur la place et spectacle pyrotechnique. C'est le rendez-vous qui clôture l'été à Sirignano et attire les villages voisins de la vallée du Clanio, d'Avella à Baiano, de Mugnano del Cardinale à Quadrelle.

Les Battenti : dix kilomètres pieds nus

Le moment le plus identitaire de la fête est la procession pénitentielle des Battenti, qui a lieu le dernier dimanche d'août. Un groupe important de Sirignanesi, de tous âges et de tous sexes, part aux premières heures du matin de Cimitile et parcourt pieds nus les quelque dix kilomètres qui séparent la ville de Nola de Sirignano. Les pénitents portent un habit entièrement blanc, avec une longue écharpe rouge portée en bandoulière puis enroulée autour de la taille. C'est un rite de vœu et de remerciement qui se transmet de génération en génération : ceux qui assistent au retour des Battenti au village, en fin de matinée, comprennent immédiatement pourquoi cette fête n'est pas seulement du folklore.

L'église de Saint André Apôtre

Le centre liturgique de la fête est l'église paroissiale de la Piazza Principessa Rosa, dont les origines documentées remontent au XIVe siècle, lorsqu'elle était dirigée par l'abbé Goffredo ; l'édifice actuel a été construit au début du XVIIe siècle pour accueillir une population croissante. Derrière la façade simple, avec son portail en pierre travaillée et son clocher à trois niveaux avec horloge, sont conservés :

• l'autel majeur en marbres polychromes, don de la famille Caracciolo della Gioiosa ;
• une peinture du XVIIIe siècle avec l'apparition de la Madonna delle Grazie et les autels latéraux du XVIIIe siècle ;
• l'autel de Saint André, réalisé entre 1925 et 1930 ;
• un reliquaire en argent représentant deux troncs en miniature formant la croix de Saint André ;
• un cycle de fresques avec les Quatre Évangélistes, les Allégories de la Foi et de la Religion et le Martyre de Saint André.

Le programme civil : concerts, comédie et feux d'artifice

À côté de la partie dévotionnelle, le Comité de la Fête de Saint André Apôtre construit chaque année un programme en soirée qui anime la Piazza Principessa Rosa et la Piazza Aniello Colucci. En 2025, se sont succédé un hommage officiel aux Pooh, le spectacle musical « Angelo e la sua Napoli », l'humoriste Simone Schettino et la chanteuse Emiliana Cantone, tandis que le spectacle pyrotechnique assuré par l'entreprise Cimmino de Quadrelle a clôturé le dimanche de la procession. Tous les rendez-vous ont lieu en plein air et sont en accès libre.

Sirignano, le village des deux Noëls

Sirignano s'étend sur un peu plus de six kilomètres carrés à 270 mètres d'altitude, à une vingtaine de kilomètres d'Avellino, et est traversé par la rivière Clanio. Le toponyme dériverait de « Serenius », nom probable de l'ancien propriétaire du domaine. Le village est connu comme « le village des deux Noëls » en raison du Natale Piccirillo, la fête gastronomique de novembre, et vante un calendrier de traditions qui comprend également la Cantata di Zeza du Carnaval et la fête dédiée à la côtelette de Sirignano en juin. En 2009, la commune a reçu à Lugano une reconnaissance pour son « excellente qualité de vie ».

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Pour ceux qui visitent l'intérieur de la Campanie à la fin du mois d'août, la fête de Saint André à Sirignano est l'occasion de voir de près une dévotion populaire encore vivante, loin des circuits touristiques de masse, dans un village à quelques kilomètres de l'amphithéâtre romain d'Avella et des basiliques paléochrétiennes de Cimitile, point de départ du chemin des Battenti.