Festa patronale di Santa Veneranda

Una devozione secolare nel cuore del Cilento

La Festa patronale di Santa Veneranda è l'appuntamento più sentito dell'anno a Moio della Civitella, comune di poche migliaia di abitanti incastonato tra le colline del Cilento, in provincia di Salerno, in Campania. Qui il culto della santa vergine e martire non è una semplice ricorrenza del calendario liturgico: è un elemento di identità collettiva, tramandato di generazione in generazione e mantenuto vivo anche dalle famiglie emigrate oltreoceano, che ogni anno seguono da lontano la festa del paese d'origine.

Il 26 luglio, giornata della patrona

La data non cambia mai: la festa cade il 26 luglio, giorno in cui la tradizione colloca il martirio della Santa, ed è vissuta a Moio della Civitella come giornata festiva locale. Il momento centrale è la Santa Messa solenne delle ore 11 nella chiesa parrocchiale di Santa Veneranda V.M., seguita dalla processione che porta la statua lignea della patrona lungo le vie del centro abitato, tra le abitazioni addobbate e i fedeli che accompagnano il corteo. Le celebrazioni sono aperte a tutti e a ingresso libero.

La novena e la rappresentazione teatrale

Chi arriva soltanto il giorno della festa vede una parte del racconto. Il cuore della tradizione moiese si costruisce infatti nei giorni che precedono il 26 luglio, con la novena: nove giorni di preghiere e canti devozionali che ripercorrono le tappe della vita e del martirio di Santa Veneranda. A questa si affianca l'appuntamento più originale del calendario, la rappresentazione teatrale della Vita di Santa Veneranda, messa in scena dalla comunità locale. La prima edizione risale al 1921: da allora si sono succedute numerose e partecipate rappresentazioni, diventate un evento atteso con emozione dai fedeli e uno dei rari esempi cilentani di teatro popolare a soggetto agiografico.

La chiesa parrocchiale e la reliquia

• Origine quattrocentesca: la chiesa parrocchiale di Santa Veneranda V.M. affonda le sue radici nel XV secolo.
• Presbiterio in stile gotico e impianto a tre navate.
• Due cappelle dedicate alla Madonna di Lourdes e alla Madonna del Crocifisso.
• Campanile edificato dopo il 1550.
• La reliquia: un frammento di stoffa della veste della Santa, custodito in una teca collocata sul petto della statua lignea portata in processione.

Chi era Santa Veneranda

Secondo la tradizione, Santa Veneranda nacque intorno al 100 d.C. e ricevette questo nome perché venne al mondo di Venerdì Santo. Dedicò la propria vita alla diffusione del Vangelo tra la Sicilia, la Calabria e la Campania, affrontando persecuzioni e torture senza abiurare la fede, fino al martirio che la tradizione fissa al 26 luglio del 143 d.C. Il suo culto si è poi diffuso ben oltre i confini italiani, arrivando fino all'Europa orientale e al Medio Oriente. A lei i fedeli si rivolgono da secoli come protettrice contro pestilenze e carestie e per la liberazione delle anime del Purgatorio.

Perché vale la pena esserci

La festa di Santa Veneranda non è un grande evento da migliaia di spettatori, ed è proprio questo il suo valore: è una festa di paese autentica, dove la dimensione religiosa e quella comunitaria coincidono, senza filtri turistici. Per chi visita il Cilento in estate rappresenta l'occasione di vedere da vicino come si vive davvero una festa patronale nell'entroterra salernitano, a pochi chilometri da Vallo della Lucania e dal Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni, patrimonio UNESCO.

Un calendario di feste che continua

Il calendario delle celebrazioni comunali di Moio della Civitella non si esaurisce a luglio: il 25 agosto il territorio comunale festeggia San Bartolomeo Apostolo, con solenne celebrazione, processione e spettacolo pirotecnico. Chi soggiorna in zona in piena estate può così incontrare, a poche settimane di distanza, due momenti diversi della stessa tradizione devozionale cilentana.