Festa Patronale di San Donato

La festa patronale del borgo salentino

La Festa Patronale di San Donato è l'appuntamento più sentito dell'estate di Montesano Salentino, piccolo comune della provincia di Lecce, nel cuore del basso Salento pugliese. Ogni anno, nei giorni del 6, 7 e 8 agosto, il borgo si trasforma per rendere omaggio al suo santo protettore, richiamando non solo gli abitanti ma anche i tanti emigrati che rientrano per l'occasione, pellegrini e curiosi da tutta la Puglia.

San Donato, protettore degli epilettici

San Donato è per tradizione il protettore degli epilettici: per secoli i fedeli si sono recati al suo santuario nella speranza di ricevere la grazia e la guarigione, un culto popolare così radicato da essere stato documentato anche nel cinema etnografico. Ancora oggi la devozione si manifesta nella sfilata della statua del Santo accompagnata dal caratteristico bastone di San Donato, un'asta ornata di nastri rossi a cui i fedeli affidano le loro offerte.

Le giornate della festa

La festa si apre con la novena recitata nella Chiesa Madre. Il primo giorno il Santo viene portato in solenne processione dalla chiesa parrocchiale fino alla Cappella di San Donato, alla periferia del paese, in un corteo accompagnato dalle bande musicali; la sera è il momento del suggestivo lancio dei palloni aerostatici e della cerimonia della consegna simbolica delle chiavi del paese al Santo. Il giorno successivo la statua rientra in processione dalla cappella alla parrocchia, mentre la piazza si anima con il Gran Concerto Bandistico eseguito da rinomate bande della tradizione pugliese. La terza serata si chiude con un grande spettacolo musicale in Piazza IV Novembre e con i fuochi pirotecnici.

La Fiera Expo e la festa popolare

Accanto alla dimensione religiosa, la festa vive anche di una forte anima civile e commerciale. Durante le giornate si svolge la Fiera Campionaria Expo di Montesano, una grande fiera mercato regionale che richiama commercianti da tutta la Puglia, con bancarelle, stand gastronomici, prodotti tipici e artigianali. Luminarie artistiche, musica dal vivo con gruppi salentini e l'atmosfera conviviale delle serate estive completano un programma che unisce sacro e profano secondo il modello classico della festa patronale del Sud Italia.

Un pezzo d'identità del Salento

Vivere la Festa di San Donato significa immergersi nelle tradizioni popolari del Salento, dove la fede, la banda, la fiera e i fuochi d'artificio scandiscono da generazioni il calendario dell'estate. È un'occasione autentica per scoprire un borgo raccolto e ospitale del Comune di Montesano Salentino, lontano dai grandi circuiti turistici ma ricco di quel patrimonio immateriale che rende unica la Puglia.