Festeggiamenti estivi in onore della Madonna del Bosco e San Costanzo (Festa Patronale)

Un lungo abbraccio devozionale sui Monti Dauni

A Panni, borgo di meno di mille anime aggrappato ai Monti Dauni nell'alta provincia di Foggia, la festa patronale non è un singolo giorno ma un'intera stagione. Dedicata ai due patroni del paese, San Costanzo Martire e la Madonna del Bosco, si dispiega lungo l'estate seguendo un rito antico che scandisce la vita della comunità e ne rinnova ogni anno l'identità. È l'evento più sentito dell'anno, quello per cui tornano al paese anche gli emigrati e i figli di Panni sparsi per l'Italia e il mondo.

Il Santuario della Madonna del Bosco

Tutto ruota intorno al seicentesco Santuario e Convento della Madonna del Bosco, immerso nel verde alle pendici del Monte Crispignano, poco fuori dall'abitato. Qui è custodita la venerata statua della Vergine, il cui trono è interamente ornato da collane, bracciali e anelli d'oro donati nel tempo dai fedeli come ex voto per le grazie ricevute. La devozione affonda le radici nei secoli: la Madonna del Bosco fu solennemente incoronata il 27 agosto 1894, data che ancora oggi segna il culmine dei festeggiamenti.

Il ciclo delle processioni

Il calendario religioso comincia il 24 giugno, quando la statua della Madonna viene trasferita in processione dal Santuario nel bosco fino alla Chiesa Madre dell'Assunta, nel cuore del paese, dove rimane per tutta l'estate. La devozione raggiunge poi il suo apice a fine agosto:

• 26 agosto — solenne processione in onore di San Costanzo Martire;
• 27 agosto — processione della Madonna del Bosco per le vie del borgo, con spettacolo serale;
• 28 agosto — la statua viene riaccompagnata al Santuario, e con il suo ritorno al bosco si chiude ufficialmente l'estate pannese.

La Festa delle Spighe del 15 agosto

Nel giorno dell'Assunta, il 15 agosto, si celebra una delle tradizioni più suggestive e amate del paese: la Festa delle Spighe (o Festa della Spiga). Rievoca l'antica usanza contadina di offrire ai patroni una parte del raccolto in segno di ringraziamento. La giornata comincia all'alba, intorno alle 8:00, con la rappresentazione delle arti e mestieri degli antenati e la dimostrazione della mietitura tradizionale del grano. Numerosi carri vengono addobbati con le spighe nei modi più fantasiosi e portati in corteo per le vie del borgo, insieme a una sfilata in costumi d'epoca con asini bardati di grano sulla groppa; la manifestazione si conclude con una cavalcata a cavallo.

Feste popolari, sagre e serate

Accanto ai momenti religiosi, per tutta la durata dei festeggiamenti il paese si anima con un ricco cartellone di appuntamenti civili: tornei sportivi, la Corrida paesana, serate di cabaret e di musica folk, sagre delle specialità gastronomiche locali, mostre dell'artigianato e balli serali che coinvolgono giovani e famiglie. È il momento in cui le vie del centro storico e i belvedere affacciati sulla valle del Cervaro si riempiono di gente, luci e profumi della cucina dauna.

Un borgo da scoprire

Chi sale a Panni per la festa trova molto di più di una sagra: il paese, il cui nome si fa risalire al dio Pan delle montagne e dei boschi, è un autentico belvedere sui Monti Dauni. Tra i vicoli si incontrano la Chiesa Madre dell'Assunta, le fontane storiche, Palazzo Manuppelli e i resti dell'antica torre, mentre dal Belvedere Toppolo lo sguardo spazia sulla valle del Cervaro e sul Monte Crispignano. La posizione elevata rende Panni una piccola capitale del volo libero e del parapendio in Puglia. Un contesto che rende la festa patronale un'occasione perfetta per scoprire uno degli angoli più autentici del Subappennino Dauno.

L'edizione 2026

Le date ufficiali dell'edizione 2026 non sono ancora state annunciate dagli organizzatori. Fedele alla tradizione, il ciclo dei festeggiamenti dovrebbe come sempre svilupparsi lungo l'estate, con il cuore devozionale a fine agosto; il programma dettagliato verrà pubblicato dal Comune di Panni e dalla Parrocchia nelle settimane precedenti l'evento.