Festa patronale di Santa Maria dell'Orazione

Una festa che racconta l'identità di Pontelatone

La Festa patronale di Santa Maria dell'Orazione è l'appuntamento più sentito dell'anno per il Comune di Pontelatone, borgo di poco più di 1.500 abitanti adagiato a 128 metri di quota alle pendici del massiccio del Monte Maggiore, in provincia di Caserta, in Campania. Qui la devozione mariana non è un rito di facciata: la Madonna dell'Orazione è la patrona della comunità e la sua ricorrenza, fissata al 22 agosto, richiama in paese famiglie, emigrati tornati per l'estate e visitatori dei comuni vicini, da Formicola a Caiazzo fino a Capua.

Il 22 agosto, la giornata clou

Il cuore religioso della festa è la giornata del 22 agosto, preceduta da una novena serale con recita del Rosario e momenti di catechesi nella chiesa parrocchiale. Il giorno della patrona si apre con la Messa del mattino, prosegue nel tardo pomeriggio con la processione della statua della Vergine per le strade del centro storico — accompagnata dal parroco, dalle confraternite e dai collaboratori parrocchiali, dalle autorità civili e militari e dai fedeli — e si chiude in serata con una concelebrazione eucaristica solenne, spesso presieduta dal vescovo. Nel 2025 la celebrazione principale è stata guidata da monsignor Giacomo Cirulli, all'interno dell'anno giubilare.

La chiesa di Santa Maria dell'Orazione, tornata ai fedeli

Le origini della chiesa che dà il nome alla festa risalgono al periodo compreso tra il 979 e il 1053, negli ultimi anni della dominazione longobarda nel Mezzogiorno. L'edificio venne riconsacrato il 22 agosto 1892 dal vescovo di Caiazzo monsignor Raffaele Danise: è da quella data che la comunità fa memoria della patrona proprio a fine agosto. Lesionata dal terremoto del Matese del 29 dicembre 2013, che aveva provocato crepe all'arco centrale sopra l'altare maggiore, la chiesa è rimasta chiusa dalla fine del 2021 per un restauro durato quattro anni e finanziato dalla Conferenza Episcopale Italiana; la riapertura al culto è arrivata nell'aprile 2025, restituendo alla festa patronale il suo luogo naturale.

Banda, musica e serate in Piazza Cutillo

Accanto alla dimensione liturgica c'è quella civile, che a Pontelatone è affidata soprattutto alla musica. Nei giorni di festa la Banda Musicale Città di Casagiove percorre le vie del paese con un repertorio di brani sacri e popolari, secondo una tradizione bandistica che nel casertano non si è mai interrotta. La sera il baricentro si sposta in Piazza Cutillo, dove viene allestito il palco dei concerti a ingresso libero: nel 2025 la piazza si è riempita per I Nomadi, con spettatori arrivati anche da fuori regione. I festeggiamenti si distribuiscono di solito su un arco di due settimane abbondanti, tra la metà e la fine di agosto.

Il borgo e il suo territorio

Pontelatone non è soltanto il capoluogo comunale: il territorio comprende le frazioni di Treglia, nota per i suoi scavi archeologici, Savignano-Casalicchio, Funari e Barignano, distribuite tra uliveti e vigneti. È una delle patrie storiche dei vitigni Casavecchia e Pallagrello, i cosiddetti "vitigni reali" borbonici, celebrati ogni estate anche da un festival enologico dedicato. Chi arriva per la festa patronale trova quindi un borgo che vale la sosta anche di giorno, tra scorci medievali, panorami sulla valle del Volturno e una cucina contadina di grande sostanza.

Come si vive la festa

La Festa di Santa Maria dell'Orazione resta una festa di paese, gratuita e alla portata di tutti: le celebrazioni religiose e i concerti in piazza sono ad accesso libero, senza biglietto né prenotazione. L'atmosfera è quella tipica delle feste patronali del Sud, con le luminarie accese lungo le vie del centro, i gruppi di famiglie che si ritrovano dopo mesi e i bambini che animano la piazza fino a tarda sera. Per chi visita il casertano in agosto è un'occasione autentica per vedere da vicino come la Campania interna vive ancora, oggi, il rapporto tra fede, comunità e territorio.

Informazioni e aggiornamenti

Il programma dettagliato viene di norma pubblicato dalla Parrocchia Santa Maria dell'Orazione e diffuso attraverso le locandine affisse in paese, la pagina Facebook parrocchiale e la stampa locale casertana, di solito nelle settimane immediatamente precedenti la ricorrenza. Conviene quindi verificare date e orari a ridosso di Ferragosto, soprattutto per la processione e per l'eventuale concerto serale in Piazza Cutillo.