Fiesta patronal de Santa Maria dell'Orazione

Una fiesta que narra la identidad de Pontelatone

La Fiesta patronal de Santa Maria dell'Orazione es el evento más esperado del año para el municipio de Pontelatone, un pueblo de poco más de 1.500 habitantes situado a 128 metros de altitud en las laderas del macizo del Monte Maggiore, en la provincia de Caserta, región de Campania. Aquí, la devoción mariana no es un simple rito: Santa Maria dell'Orazione es la patrona de la comunidad y su festividad, fijada el 22 de agosto, reúne en el pueblo a familias, emigrantes que vuelven por el verano y visitantes de localidades cercanas, desde Formicola hasta Caiazzo e incluso Capua.

El 22 de agosto, el día central

El núcleo religioso de la fiesta es el 22 de agosto, precedido por una novena vespertina con el rezo del Rosario y momentos de catequesis en la iglesia parroquial. El día de la patrona comienza con la misa matutina, continúa a última hora de la tarde con la procesión de la estatua de la Virgen por las calles del centro histórico —acompañada por el párroco, las cofradías, los colaboradores parroquiales, las autoridades civiles y militares, y los fieles— y concluye por la noche con una concelebración eucarística solemne, a menudo presidida por el obispo. En 2025, la celebración principal fue dirigida por monseñor Giacomo Cirulli, en el marco del año jubilar.

La iglesia de Santa Maria dell'Orazione, devuelta a los fieles

Los orígenes de la iglesia que da nombre a la fiesta se remontan al periodo entre 979 y 1053, durante los últimos años de la dominación lombarda en el sur de Italia. El edificio fue consagrado de nuevo el 22 de agosto de 1892 por el obispo de Caiazzo, monseñor Raffaele Danise: desde esa fecha, la comunidad conmemora a su patrona a finales de agosto. Tras sufrir daños por el terremoto del Matese el 29 de diciembre de 2013, que provocó grietas en el arco central sobre el altar mayor, la iglesia permaneció cerrada desde finales de 2021 por una restauración de cuatro años financiada por la Conferencia Episcopal Italiana; su reapertura al culto tuvo lugar en abril de 2025, devolviendo a la fiesta patronal su lugar natural.

Banda, música y veladas en la Piazza Cutillo

Junto a la dimensión litúrgica está la civil, que en Pontelatone se confía principalmente a la música. Durante los días de fiesta, la Banda Musicale Città di Casagiove recorre las calles del pueblo con un repertorio de piezas sacras y populares, siguiendo una tradición bandística que nunca se ha interrumpido en la zona de Caserta. Por la noche, el centro de atención se traslada a la Piazza Cutillo, donde se instala el escenario para los conciertos gratuitos: en 2025, la plaza se llenó para ver a I Nomadi, con espectadores llegados incluso de fuera de la región. Los festejos suelen distribuirse a lo largo de más de dos semanas, entre mediados y finales de agosto.

El pueblo y su territorio

Pontelatone no es solo el núcleo municipal: el territorio incluye las pedanías de Treglia, conocida por sus excavaciones arqueológicas, Savignano-Casalicchio, Funari y Barignano, distribuidas entre olivares y viñedos. Es una de las cunas históricas de las variedades de uva Casavecchia y Pallagrello, los llamados "vinos reales" borbónicos, celebrados cada verano con un festival enológico dedicado. Quien llega para la fiesta patronal encuentra un pueblo que merece una parada, incluso de día, entre vistas medievales, panoramas del valle del Volturno y una cocina campesina de gran calidad.

Cómo se vive la fiesta

La Fiesta de Santa Maria dell'Orazione sigue siendo una fiesta de pueblo, gratuita y al alcance de todos: las celebraciones religiosas y los conciertos en la plaza son de acceso libre, sin entrada ni reserva. El ambiente es el típico de las fiestas patronales del sur, con las luces decorativas encendidas a lo largo de las calles del centro, grupos de familias que se reencuentran después de meses y niños que animan la plaza hasta altas horas de la noche. Para quien visita la zona de Caserta en agosto, es una oportunidad auténtica para ver de cerca cómo la Campania interior vive aún hoy la relación entre fe, comunidad y territorio.

Información y actualizaciones

El programa detallado suele ser publicado por la Parroquia Santa Maria dell'Orazione y difundido a través de carteles en el pueblo, la página de Facebook de la parroquia y la prensa local de Caserta, generalmente en las semanas previas a la festividad. Por ello, conviene verificar las fechas y horarios cerca de Ferragosto, especialmente para la procesión y el posible concierto nocturno en la Piazza Cutillo.