Fête patronale de Santa Maria dell'Orazione

Une fête qui raconte l'identité de Pontelatone

La Fête patronale de Santa Maria dell'Orazione est le rendez-vous le plus attendu de l'année pour la commune de Pontelatone, un bourg d'un peu plus de 1 500 habitants situé à 128 mètres d'altitude sur les pentes du massif du Monte Maggiore, dans la province de Caserte, en Campanie. Ici, la dévotion mariale n'est pas un rite de façade : la Madonna dell'Orazione est la patronne de la communauté et sa fête, fixée au 22 août, attire au village des familles, des émigrés de retour pour l'été et des visiteurs des communes voisines, de Formicola à Caiazzo jusqu'à Capoue.

Le 22 août, la journée phare

Le cœur religieux de la fête est la journée du 22 août, précédée d'une neuvaine en soirée avec récitation du Rosaire et moments de catéchèse dans l'église paroissiale. Le jour de la patronne s'ouvre avec la messe du matin, se poursuit en fin d'après-midi avec la procession de la statue de la Vierge dans les rues du centre historique — accompagnée par le curé, les confréries, les collaborateurs paroissiaux, les autorités civiles et militaires et les fidèles — et se clôt en soirée par une concélébration eucharistique solennelle, souvent présidée par l'évêque. En 2025, la célébration principale a été dirigée par Monseigneur Giacomo Cirulli, dans le cadre de l'année jubilaire.

L'église de Santa Maria dell'Orazione, rendue aux fidèles

Les origines de l'église qui donne son nom à la fête remontent à la période comprise entre 979 et 1053, durant les dernières années de la domination lombarde dans le Mezzogiorno. L'édifice a été reconsacré le 22 août 1892 par l'évêque de Caiazzo, Monseigneur Raffaele Danise : c'est à partir de cette date que la communauté commémore la patronne à la fin du mois d'août. Endommagée par le séisme du Matese du 29 décembre 2013, qui avait provoqué des fissures sur l'arc central au-dessus du maître-autel, l'église est restée fermée depuis fin 2021 pour une restauration de quatre ans financée par la Conférence épiscopale italienne ; la réouverture au culte a eu lieu en avril 2025, rendant à la fête patronale son lieu naturel.

Fanfare, musique et soirées sur la Piazza Cutillo

À côté de la dimension liturgique, il y a la dimension civile, qui à Pontelatone est surtout confiée à la musique. Durant les jours de fête, la Banda Musicale Città di Casagiove parcourt les rues du village avec un répertoire de chants sacrés et populaires, selon une tradition bandistique qui ne s'est jamais interrompue dans la région de Caserte. Le soir, le centre de gravité se déplace sur la Piazza Cutillo, où est installée la scène des concerts gratuits : en 2025, la place était comble pour I Nomadi, avec des spectateurs venus même de l'extérieur de la région. Les festivités s'étendent généralement sur plus de deux semaines, entre la mi-août et la fin du mois.

Le bourg et son territoire

Pontelatone n'est pas seulement le chef-lieu communal : le territoire comprend les hameaux de Treglia, connu pour ses fouilles archéologiques, Savignano-Casalicchio, Funari et Barignano, répartis entre oliveraies et vignobles. C'est l'une des patries historiques des cépages Casavecchia et Pallagrello, les « cépages royaux » bourboniens, célébrés chaque été par un festival œnologique dédié. Ceux qui arrivent pour la fête patronale découvrent un bourg qui mérite le détour même en journée, entre perspectives médiévales, panoramas sur la vallée du Volturno et une cuisine paysanne de grande qualité.

Comment vivre la fête

La Fête de Santa Maria dell'Orazione reste une fête de village, gratuite et accessible à tous : les célébrations religieuses et les concerts sur la place sont en accès libre, sans billet ni réservation. L'atmosphère est celle typique des fêtes patronales du Sud, avec les illuminations le long des rues du centre, les groupes de familles qui se retrouvent après des mois et les enfants qui animent la place jusqu'à tard dans la soirée. Pour ceux qui visitent la région de Caserte en août, c'est une occasion authentique de voir de près comment la Campanie intérieure vit encore aujourd'hui le rapport entre foi, communauté et territoire.

Informations et mises à jour

Le programme détaillé est normalement publié par la paroisse Santa Maria dell'Orazione et diffusé via les affiches dans le village, la page Facebook paroissiale et la presse locale de Caserte, généralement dans les semaines précédant immédiatement la fête. Il convient donc de vérifier les dates et horaires à l'approche du 15 août, surtout pour la procession et l'éventuel concert en soirée sur la Piazza Cutillo.