Festa della Medonne du Tremelizze (Madonna del Terremoto)

Un voto civico che dura da oltre quattro secoli

La Festa della Medonne du Tremelizze — in dialetto molfettese la "Madonna del Terremoto" — è una delle ricorrenze devozionali più antiche e sentite di Molfetta, città della costa adriatica nella Città metropolitana di Bari, in Puglia. Il suo nome affonda le radici nell'11 maggio 1560, quando un fortissimo terremoto colpì l'Italia meridionale seminando distruzione. Molfetta, secondo la tradizione, fu risparmiata dai danni: la comunità attribuì la propria salvezza all'intercessione della Madonna dei Martiri e sciolse un voto civico, impegnandosi a celebrare ogni anno, in quella stessa data, una solenne commemorazione. Da allora la promessa non è mai stata interrotta.

La Madonna dei Martiri, patrona della città

Al centro della festa c'è la venerata icona della Madonna dei Martiri, immagine lignea di tradizione bizantina giunta a Molfetta nel Medioevo e legata al culto dei crociati e dei pellegrini sepolti in città. Custodita nella Basilica Pontificia Minore Madonna dei Martiri, sul lungomare, l'immagine è oggetto di una devozione profonda: nel 1951 Papa Pio XII proclamò la Madonna dei Martiri compatrona di Molfetta e della diocesi, e l'icona venne solennemente incoronata. La "Medonne du Tremelizze" di maggio si distingue dalla grande festa patronale di settembre, celebre per la suggestiva "sagra a mare", ma condivide con essa la stessa immagine sacra e lo stesso legame identitario.

La processione dell'11 maggio

Cuore dei festeggiamenti è la processione dell'icona che, nel pomeriggio dell'11 maggio, attraversa le vie del centro cittadino accompagnata dalla Bassa Musica "Città di Molfetta". Il corteo religioso coinvolge fedeli, confraternite e autorità civili, in un intreccio di sacro e civile che riflette la natura stessa del voto: non solo un atto di fede, ma un impegno assunto dall'intera comunità. La giornata culmina con la Celebrazione Eucaristica presieduta dal Vescovo, durante la quale viene rinnovato il gesto simbolico dell'offerta dell'olio e dell'accensione della lampada votiva che arde davanti all'immagine della Madonna.

L'edizione 2026: il 466° anniversario

Nel 2026 la festa ha segnato il 466° anniversario del voto ed è stata ospitata, in via straordinaria, dalla parrocchia di Sant'Achille, che celebrava i cinquant'anni dalla fondazione. L'icona è stata trasferita dalla Basilica alla chiesa di Sant'Achille per un articolato programma di celebrazioni, catechesi e incontri, dal 6 all'11 maggio, coinvolgendo scuole, famiglie e giovani del quartiere prima di fare ritorno, in processione, alla Basilica sul mare.

Fede, memoria e identità molfettese

Partecipare alla Medonne du Tremelizze significa entrare in contatto con l'anima più autentica di Molfetta: una comunità che da oltre quattrocentosessanta anni onora una promessa, tramandandola di generazione in generazione. Tra il suono della banda, il profumo della cera e le vie gremite di fedeli, la festa racconta il legame indissolubile tra il popolo molfettese e la sua Madonna, custode e protettrice della città.