Fête de la Medonne du Tremelizze (Madone du Tremblement de terre)

Un vœu civique qui perdure depuis plus de quatre siècles

La Fête de la Medonne du Tremelizze — en dialecte molfettais la « Madone du Tremblement de terre » — est l'une des traditions dévotionnelles les plus anciennes et les plus chères à Molfetta, ville de la côte adriatique dans la ville métropolitaine de Bari, dans les Pouilles. Son nom trouve ses racines le 11 mai 1560, lorsqu'un très violent séisme frappa l'Italie méridionale, semant la destruction. Selon la tradition, Molfetta fut épargnée : la communauté attribua son salut à l'intercession de la Madonna dei Martiri et fit un vœu civique, s'engageant à célébrer chaque année, à cette même date, une commémoration solennelle. Depuis lors, la promesse n'a jamais été interrompue.

La Madonna dei Martiri, patronne de la ville

Au centre de la fête se trouve la vénérée icône de la Madonna dei Martiri, image en bois de tradition byzantine arrivée à Molfetta au Moyen Âge et liée au culte des croisés et des pèlerins enterrés dans la ville. Conservée dans la Basilique Pontificale Mineure Madonna dei Martiri, sur le front de mer, l'image fait l'objet d'une profonde dévotion : en 1951, le Pape Pie XII proclama la Madonna dei Martiri co-patronne de Molfetta et du diocèse, et l'icône fut solennellement couronnée. La « Medonne du Tremelizze » de mai se distingue de la grande fête patronale de septembre, célèbre pour sa suggestive « procession en mer », mais elle partage avec elle la même image sacrée et le même lien identitaire.

La procession du 11 mai

Le cœur des festivités est la procession de l'icône qui, dans l'après-midi du 11 mai, traverse les rues du centre-ville accompagnée par la Bassa Musica « Città di Molfetta ». Le cortège religieux implique les fidèles, les confréries et les autorités civiles, dans un entrelacement de sacré et de civil qui reflète la nature même du vœu : non seulement un acte de foi, mais un engagement pris par toute la communauté. La journée culmine avec la Célébration Eucharistique présidée par l'Évêque, au cours de laquelle est renouvelé le geste symbolique de l'offrande de l'huile et de l'allumage de la lampe votive qui brûle devant l'image de la Madone.

L'édition 2026 : le 466e anniversaire

En 2026, la fête a marqué le 466e anniversaire du vœu et a été accueillie, à titre extraordinaire, par la paroisse de Sant'Achille, qui célébrait les cinquante ans de sa fondation. L'icône a été transférée de la Basilique à l'église de Sant'Achille pour un programme articulé de célébrations, de catéchèses et de rencontres, du 6 au 11 mai, impliquant les écoles, les familles et les jeunes du quartier avant de retourner, en procession, à la Basilique sur la mer.

Foi, mémoire et identité molfettaise

Participer à la Medonne du Tremelizze signifie entrer en contact avec l'âme la plus authentique de Molfetta : une communauté qui, depuis plus de quatre cent soixante ans, honore une promesse, en la transmettant de génération en génération. Entre le son de la fanfare, le parfum de la cire et les rues bondées de fidèles, la fête raconte le lien indissoluble entre le peuple molfettais et sa Madone, gardienne et protectrice de la ville.