Festa di San Pio da Pietrelcina

Una festa di popolo nel cuore di Bitonto

La Festa di San Pio da Pietrelcina è uno degli appuntamenti religiosi e popolari più sentiti di Bitonto, in Città metropolitana di Bari, nel cuore della Puglia. A promuoverla è la comunità parrocchiale di San Leone Magno, che ogni anno, nella seconda metà di settembre, trasforma il proprio quartiere in un luogo di preghiera, incontro e festa attorno alla figura del frate di Pietrelcina, uno dei santi più amati d'Italia.

Il centro spirituale delle celebrazioni è la Chiesa di San Leone Magno, mentre la vicina Piazza Santa Chiara ospita i grandi momenti pubblici: le messe all'aperto, i concerti serali e la partenza della processione. Le vie del quartiere si accendono di luminarie e accolgono i devoti che, in questi giorni, arrivano numerosi anche dai comuni vicini.

Il senso della festa

Al centro di tutto c'è la devozione a Padre Pio, figura che a Bitonto conta migliaia di fedeli. Momento particolarmente atteso è l'accoglienza della reliquia del Santo, che ogni anno giunge dal Santuario di San Giovanni Rotondo per essere venerata durante i giorni della festa e portata in processione. Attorno a questo nucleo religioso si sviluppa un ricco calendario che intreccia liturgia e tradizione popolare.

Come si svolge

Le celebrazioni si articolano tipicamente lungo circa due settimane di settembre:

• una novena di preparazione, con recita del Rosario e celebrazione eucaristica quotidiana;
• la veglia di preghiera per le vocazioni e la commemorazione del transito del Santo;
• la suggestiva fiaccolata serale che attraversa il quartiere fino alla parrocchia;
• il giorno della solennità, con le messe, l'affidamento dei bambini al Santo, la celebrazione eucaristica in piazza e la processione cittadina con la reliquia lungo le vie di Bitonto;
• una messa di ringraziamento conclusiva, spesso accompagnata dall'estrazione della lotteria a sostegno delle attività parrocchiali.

Musica e momenti popolari

Accanto alla dimensione religiosa, la festa offre serate di intrattenimento in Piazza Santa Chiara, con concerti e spettacoli che negli anni hanno coinvolto band e artisti di area pop e di musica cristiana. Ad accompagnare le celebrazioni ci sono la banda cittadina "T. Traetta" e la bassa banda, elementi tradizionali delle feste patronali pugliesi, insieme alle immancabili luminarie che disegnano lo scenario notturno del quartiere.

Perché viverla

La Festa di San Pio è un'occasione per conoscere da vicino la religiosità popolare pugliese, fatta di fede, comunità e convivialità. Chi visita Bitonto in questi giorni trova una città accogliente, celebre anche per il suo centro storico medievale, la Cattedrale romanica e l'olio extravergine, e può unire alla scoperta del territorio l'atmosfera calorosa di una festa vissuta intensamente dai suoi abitanti.