Festa di San Nicola - 6 dicembre

La solennità liturgica di San Nicola a Bari

Il 6 dicembre è una delle date più importanti del calendario barese: è la solennità liturgica di San Nicola, Santo Patrono di Bari e figura venerata in tutto il mondo cristiano, tanto in Occidente quanto nella tradizione ortodossa. A differenza della grande Festa di San Nicola di maggio, legata alla traslazione delle reliquie, la ricorrenza del 6 dicembre ricorda il dies natalis del Santo e ha un carattere più intimo e cittadino, profondamente radicato nella vita della comunità del capoluogo pugliese.

Una giornata che comincia prima dell'alba

Le celebrazioni prendono avvio nel cuore della notte, quando la Basilica Pontificia di San Nicola, nella Città Vecchia, apre le porte ai fedeli intorno alle 4:00. Il richiamo popolare arriva dal Molo Sant'Antonio, con il tradizionale lancio delle diane pirotecniche che risuonano sul lungomare, e dai zampognari della Terra di Bari, che percorrono i vicoli del centro storico riempiendo l'aria delle melodie che annunciano l'avvicinarsi del Natale.

Momento identitario della giornata è la Fiaccolata Nicolaiana, giunta nel 2025 alla sua XXXII edizione: un pellegrinaggio podistico non competitivo nel segno della pace, della legalità e della fraternità, con i partecipanti che partono da diversi punti della città per convergere, fiaccola in mano, verso Piazza San Nicola all'alba.

Fede, bande e tradizioni

Nel corso della giornata si susseguono numerose Sante Messe in Basilica, mentre le vie della Città Vecchia si animano con i concerti bandistici dei paesi della provincia. Tra i riti civili più amati c'è la consegna delle chiavi della città a San Nicola da parte del Sindaco di Bari, gesto simbolico che affida il capoluogo alla protezione del suo Patrono, insieme all'antica usanza dei maritaggi, le donazioni dedicate alla tradizione nicolaiana. La processione della sacra effigie del Santo attraversa poi il centro storico accompagnata dalla musica, prima del grande spettacolo pirotecnico serale dal Molo Sant'Antonio.

L'inizio delle feste natalizie

Non a caso il 6 dicembre a Bari coincide con l'accensione delle luminarie e l'apertura del cartellone natalizio cittadino: San Nicola, del resto, è la figura da cui deriva la tradizione stessa di Santa Claus. Vivere questa giornata nella Città Vecchia, tra pettole calde, cioccolata e il profumo dell'incenso in Basilica, significa entrare nel cuore autentico dell'identità barese e pugliese.

Edizione 2026

La solennità di San Nicola ricorre ogni anno il 6 dicembre. Il programma dettagliato dell'edizione 2026 (orari delle celebrazioni, percorsi delle bande, fiaccolata e spettacoli pirotecnici) non è ancora stato annunciato: sarà pubblicato dalla Basilica Pontificia e dal Comune di Bari nelle settimane precedenti l'evento.