Fête de Notre-Dame du Perpétuel Secours

La fête de la co-patronne de Regalbuto

La Fête de Notre-Dame du Perpétuel Secours est l'un des rendez-vous les plus chers au calendrier religieux et populaire de Regalbuto, une petite ville de la province d'Enna, au cœur de la Sicile. La Vierge est vénérée comme co-patronne de la ville aux côtés de Saint Guy martyr, et est honorée par des festivités qui se déroulent traditionnellement au début du mois de septembre, avec la journée solennelle du 8 septembre.

« A Madonna a mazza »

Les habitants de Regalbuto appellent affectueusement leur protectrice « A Madonna a mazza » : la statue représente en effet la Vierge tenant une masse, symbole de l'éloignement du mal. Cette image est si profondément ancrée dans l'identité citadine qu'elle figure même sur la bannière de la commune. La dévotion est gardée par l'Église de Santa Maria, qui organise les festivités, et a son cœur dans la centrale Piazza Vittorio Veneto.

Le triduum et les jours de préparation

La fête est précédée d'un triduum de préparation qui rythme les trois jours précédant la solennité. Chaque journée est dédiée à une catégorie différente de la communauté : les groupes ecclésiaux et les autorités civiles et militaires, les bénévoles, les personnes âgées et les souffrants, et enfin les lieux de témoignage de la famille, des jeunes, du travail et du sport. C'est un moment de recueillement qui prépare spirituellement la ville à la journée solennelle.

La Papera, l'ancienne tradition populaire

À côté de la dimension religieuse vit l'une des traditions les plus curieuses et anciennes de Regalbuto : la soi-disant « Papera ». Dans l'après-midi du premier jour, au son de la fanfare, une corde est tendue entre les deux extrémités de la Via G. F. Ingrassia. Le long de la corde sont suspendues, une par une, des cruches en terre cuite (les bummuli) contenant tour à tour des poules, des lapins, des colombes, du sable, du son ou de l'eau. Des cavaliers en habits de fête, montés sur des chevaux richement harnachés, tentent au galop de briser les cruches, sous l'enthousiasme du public : une surprise pour ceux qui réussissent l'exploit, une douche inattendue pour ceux qui frappent la mauvaise.

La procession et les feux d'artifice

Le moment culminant est le soir de la solennité : après la Messe solennelle, la statue de la Madone est portée en procession dans les rues principales de la ville, accompagnée par la dévotion des fidèles et les notes de la fanfare. Les traditionnels feux d'artifice marquent la conclusion des festivités, illuminant le ciel de Regalbuto et saluant la patronne jusqu'à l'année suivante.

Un rendez-vous au cœur de la Sicile

Entre sacré et profane, la Fête de Notre-Dame du Perpétuel Secours est bien plus qu'une commémoration religieuse : c'est le moment où Regalbuto redécouvre son identité, ses racines et le lien avec une tradition qui se transmet de génération en génération, au cœur de la province d'Enna et de la Sicile intérieure.