Festa della Madonna della Stella

Una festa di fede e identità popolare

La Festa della Madonna della Stella è la ricorrenza più radicata di Palagiano, cittadina della provincia di Taranto, in Puglia. Ogni anno, nella seconda domenica di ottobre, migliaia di fedeli e visitatori si ritrovano attorno al santuario di campagna dedicato alla Vergine, in un intreccio di religiosità, tradizione e convivialità che affonda le radici in secoli di storia locale.

La leggenda dei naufraghi

La devozione popolare è legata alla suggestiva leggenda di due marinai naufraghi che, in balìa della tempesta, sarebbero stati guidati verso la riva dalla luce di una stella. Trovato riparo presso una donna misteriosa che li rifocillò, al mattino compresero che si trattava della Madonna apparsa per salvarli. Da qui il titolo di Stella del Mare e la venerazione della Madonna come protettrice dei naufraghi, dei viandanti e del fiume Lenne.

Origini e storia

Il culto è antichissimo: la Relatio ad limina del vescovo Paolo Mastrilli, datata 1706, menziona già la Cappella della Madonna della Stella tra le chiese di Palagiano, mentre i festeggiamenti sono documentati almeno dal 1833. L'attuale santuario, nei pressi della Lama di Lenne, è stato edificato negli anni Ottanta del Novecento sul luogo della devozione rurale.

La processione e i riti

I festeggiamenti si aprono il sabato all'alba, quando l'immagine della Madonna viene accompagnata in processione fino al santuario immerso nelle campagne. Nel corso della mattinata si celebrano le sante messe, tra cui quelle dedicate ai malati, ai giovani e alle coppie; nel pomeriggio hanno luogo la benedizione dei tagghiarine e la processione di rientro verso la chiesa parrocchiale. La domenica, cuore della celebrazione, è dedicata alla solenne processione per le vie del paese, con la partecipazione dell'intera comunità, le luminarie e la musica.

I tagghiarin ascjquant

Tra le tradizioni più caratteristiche spicca quella dei tagghiarin ascjquant, fettuccine condite con un abbondante sugo di pomodoro piccante, preparate in grandi caldaie fin dal sabato mattina. La loro benedizione e distribuzione è uno dei momenti più attesi e partecipati della festa, capace di unire il valore religioso al piacere della tavola popolare pugliese.

Musica e atmosfera

Accanto ai riti religiosi non mancano gli appuntamenti civili: luna park, bancarelle, luminarie artistiche e concerti in Piazza Vittorio Emanuele, dove la musica popolare pugliese anima le serate. La Festa della Madonna della Stella resta così un appuntamento identitario che ogni autunno richiama a Palagiano l'intera comunità e numerosi visitatori dei paesi vicini.