Fiera di San Martino

L'antica fiera dei cappottari

Ogni 11 novembre, giorno di San Martino di Tours, Martina Franca si trasforma in un immenso mercato all'aperto. La Fiera di San Martino è una delle tradizioni più radicate della città bianca della Valle d'Itria: per un'intera giornata, dalle prime ore del mattino fino a mezzanotte, le vie e le piazze del centro si riempiono di bancarelle, banditori, animali e profumi che annunciano l'arrivo dell'inverno. È soprattutto la celebre "fiera dei cappottari": lungo Piazza XX Settembre e Corso Italia si allineano i venditori di cappotti, giacche e capi pesanti, secondo un'usanza che risale a quando le manifatture tessili del territorio esponevano qui i loro prodotti migliori. Da qui il detto che a San Martino ci si compra il cappotto nuovo, simbolo della stagione e della città.

Le origini: dai duchi Caracciolo al Seicento

La fiera affonda le sue radici nel Seicento, quando fu istituita per volere dei duchi Caracciolo, signori di Martina Franca. In origine durava otto giorni e, fino alla metà del Settecento, rappresentava l'unica solenne celebrazione dedicata al santo patrono. Nei secoli la manifestazione ha conservato il suo carattere di grande fiera mercantile e popolare, diventando un appuntamento identitario che ancora oggi richiama visitatori da tutta la Valle d'Itria e dalla provincia di Taranto.

La fiera degli animali in zona Ortolini

Cuore antico della manifestazione è la fiera degli animali, che si tiene tradizionalmente nella zona Ortolini, alle porte del centro. Qui si possono ammirare e acquistare cavalli e asini della Murgia, animali da cortile come oche e galline, insieme a tutto l'universo dei finimenti: le uarnamentére, i commercianti di attrezzature equine, espongono fruste, campanelli, selle e i tipici scruiàlere. È una delle poche fiere pugliesi a mantenere viva questa antica dimensione agricola e pastorale.

I sapori di San Martino

La Fiera di San Martino è anche una grande festa dei sapori d'autunno. Le macellerie della città preparano il tradizionale brodo di carne e l'immancabile arrosto misto: capocollo, bombette, salsiccia e porchetta. Tra le bancarelle di Corso Messapia, Viale Carella e Piazza Filippo d'Angiò si trovano prodotti tipici e specialità gastronomiche, dai capperi salati al miele, dalla salsiccia piccante ai caciocavalli podolici. A profumare l'aria sono soprattutto la trippa, le caldarroste e il vino novello, protagonisti immancabili della giornata.

Una tradizione che rinnova la città

Organizzata dal Comune di Martina Franca (Provincia di Taranto, Puglia), la Fiera di San Martino resta uno degli appuntamenti più sentiti del calendario cittadino. Accanto alla dimensione commerciale e gastronomica, l'11 novembre conserva anche il suo significato religioso legato al culto di San Martino, patrono della città. Per il visitatore è l'occasione ideale per scoprire l'autentico spirito popolare della Valle d'Itria, tra artigianato, tradizioni contadine e i sapori genuini dell'autunno pugliese.