Festa della Madonna della Croce - Casaranello

La Festa della Madonna della Croce a Casaranello

Nel rione Casaranello di Casarano, in provincia di Lecce, la Festa della Madonna della Croce è uno degli appuntamenti più sentiti dell'autunno salentino. Tradizionalmente collocata a metà ottobre, attorno alla terza domenica del mese, la festa nasce dalla devozione popolare verso la Vergine venerata nell'antichissima chiesa che dà il nome all'intero rione. Per due giorni il quartiere si trasforma: le vie si riempiono di luminarie, i sagrati si animano di fedeli e la comunità pastorale San Domenico-Sacro Cuore accompagna il paese in un percorso che unisce liturgia, tradizione e momenti di festa.

La chiesa di Santa Maria della Croce, gioiello paleocristiano

Il fulcro della festa è la chiesa di Santa Maria della Croce, detta anche chiesa di Casaranello: uno degli edifici cristiani più antichi d'Europa. La sua parte più antica risale al V-VI secolo e custodisce mosaici paleocristiani di interesse internazionale, riscoperti nel 1907 dall'archeologo Arthur Haseloff, oltre a preziosi affreschi bizantini e gotici. Pregare la Madonna della Croce in questo luogo significa entrare in contatto con oltre millecinquecento anni di storia della fede nel Salento: un patrimonio che rende la festa non soltanto un momento devozionale, ma anche un'occasione per riscoprire una delle testimonianze artistiche più preziose del Mezzogiorno.

Tra sacro e profano: il doppio volto della festa

Come in molte feste patronali pugliesi, a Casaranello il programma religioso e quello civile procedono fianco a fianco. I giorni della festa si aprono con i vespri, le celebrazioni eucaristiche e la solenne processione che attraversa le principali vie della parrocchia, tra fiaccolate e canti. Accanto alla devozione, il quartiere offre la parte più festosa: spettacoli comici, concerti di musica popolare, la festa dei bambini con gonfiabili e animazione, le degustazioni dei prodotti tipici del territorio e il tradizionale spettacolo pirotecnico che chiude in bellezza la domenica. È la sintesi perfetta dello spirito salentino, capace di tenere insieme raccoglimento e gioia comunitaria.

Un appuntamento della comunità

La festa è organizzata dal Comitato Festa Madonna della Croce insieme alla comunità pastorale locale, con il patrocinio del Comune di Casarano. Non è soltanto una ricorrenza religiosa, ma un momento identitario per gli abitanti del rione, che ogni anno rinnovano il legame con la propria chiesa e con le proprie radici. Per il visitatore che scopre il Salento fuori dai circuiti balneari, la Festa della Madonna della Croce è l'occasione ideale per conoscere una Casarano autentica, tra fede, storia e ospitalità.