Festa e Pellegrinaggio della Madonna del Carmine delle Serre

La Madonna del Carmine delle Serre, cuore spirituale di Acquafondata

Arroccato a circa mille metri di altitudine, presso il valico delle Serre e a poca distanza dall'abitato, il Santuario della Madonna del Carmine è il cuore spirituale di Acquafondata, piccolo comune montano della provincia di Frosinone, nel Lazio meridionale al confine con il Molise. Ogni anno, nel mese di luglio, la comunità e numerosi pellegrini dei paesi vicini si ritrovano quassù per rendere omaggio alla Vergine del Carmelo, in una delle devozioni mariane più sentite dell'intero Cassinate.

L'apparizione del 16 luglio 1841

La tradizione racconta che il 16 luglio 1841, giorno della festa liturgica della Madonna del Carmine, la Vergine apparve alla contadina Nicolina Carcillo. Secondo il racconto popolare, Maria chiese che quel giorno fosse osservato come festa di riposo e di preghiera e che sul luogo dell'apparizione venisse edificata una cappella. A conferma del prodigio sarebbe stato ribaltato un enorme masso, segno rimasto vivo nella memoria della gente. Sul sito sorse dapprima una piccola cappella rupestre e, tra gli anni Venti e Trenta del Novecento, la chiesa attuale. Nel 2014 l'immagine venerata è stata incoronata canonicamente.

La sedicina e la Marcia carmelitana

Le celebrazioni si articolano lungo tutto il mese. Dal 1° al 16 luglio si svolge la sedicina, il tempo di preparazione alla festa: ogni pomeriggio, al santuario, vengono celebrate la Santa Messa e le preghiere devozionali. Uno dei momenti più partecipati è la Marcia carmelitana, nata nel 2017: un pellegrinaggio a piedi che raggiunge il santuario percorrendo gli antichi sentieri tra i boschi, gli stessi che i fedeli seguono fin dal lontano 1841. La marcia si conclude con la celebrazione eucaristica presieduta dal vescovo diocesano.

Il 16 luglio: festa e fiaccolata

Il momento culminante è il 16 luglio, memoria liturgica della Madonna del Carmelo e anniversario dell'apparizione. In serata si celebra la Messa solenne e la statua della Vergine viene accompagnata in processione, tra i lumi della fiaccolata, dal santuario alla chiesa parrocchiale di Acquafondata. L'ultimo sabato di luglio la statua ritorna al santuario, dove rimane per tutto il mese di agosto.

Un pellegrinaggio tra le montagne del Lazio

Più che una semplice festa paesana, quella della Madonna del Carmine delle Serre è un'esperienza di fede e di comunità che intreccia religiosità popolare, paesaggio appenninico e tradizione. Per il visitatore è anche l'occasione per scoprire un angolo autentico e poco conosciuto del Lazio, fatto di silenzi, di boschi e di panorami che spaziano fino al vicino Molise.