Festa di Santa Maria Maddalena

La patrona del borgo più piccolo della Costiera

Ogni 22 luglio Atrani, uno dei comuni più piccoli d'Italia per estensione, celebra Santa Maria Maddalena, patrona e simbolo dell'identità del paese. Incastonato tra il mare e le pareti rocciose della Costiera Amalfitana, in provincia di Salerno (Campania), il borgo si trasforma per alcuni giorni in un unico teatro a cielo aperto: le luminarie corrono lungo i vicoli, le scalinate si riempiono di gente e la piazza diventa il cuore pulsante della comunità.

Una devozione che viene dal Medioevo

La tradizione atranese lega il culto della Maddalena al 1274, quando gli abitanti attribuirono alla sua intercessione la liberazione del borgo da un'occupazione saracena. Sul sito della rocca occupata venne edificata la Collegiata di Santa Maria Maddalena, che ancora oggi domina Atrani con la sua cupola maiolicata e il campanile affacciato sul mare. La statua portata in processione è opera di artigiani locali del XVIII secolo e raffigura la Maddalena penitente.

L'Alzata della Pettolella

Il vero inizio della festa non è segnato da un concerto né da un discorso, ma da un gesto antico. Esattamente una settimana prima del 22 luglio i cittadini si radunano per l'Alzata della Pettolella: un antico drappo con l'effigie della Santa viene issato in cima al campanile della Collegiata. Il termine deriva dal napoletano arcaico e indica un piccolo lembo di stoffa. Quando la pettolella sventola sopra i tetti, tutta Atrani sa che i festeggiamenti sono ormai vicini e comincia la settimana di preparazione spirituale e materiale del paese.

I giorni della festa

Il programma religioso e civile è curato dalla Parrocchia di Santa Maria Maddalena, con il patrocinio del Comune di Atrani e il sostegno della Regione Campania. Le celebrazioni si aprono a metà luglio con la novena, il Santo Rosario e le messe quotidiane nella Collegiata, per poi arrivare al culmine nelle due giornate del 21 e 22 luglio.

• Vigilia, 21 luglio: arrivo e sfilata del gran concerto bandistico per le vie del paese, solenne esposizione e intronizzazione della statua, Vespri solenni, celebrazione presieduta dall'arcivescovo di Amalfi-Cava de' Tirreni e tradizionale concerto in piazza.
• Giorno della festa, 22 luglio: sante messe fin dalle prime ore del mattino, omaggio ai caduti accompagnato dalla banda musicale, pontificale del pomeriggio, processione serale, spettacolo musicale in Piazza Umberto I e fuochi d'artificio.

La processione tra i vicoli e la spiaggia

Il momento più sentito è la processione della sera del 22 luglio. La statua lascia la Collegiata e attraversa gli stretti vicoli, i supportici e le scalinate del borgo, accompagnata dalle confraternite, dalla banda musicale e da centinaia di fedeli, per poi affacciarsi sulla spiaggia. È un percorso breve in termini di metri ma lentissimo: ad Atrani la processione è l'attraversamento capillare di un paese che si può percorrere soltanto a piedi.

I fuochi d'artificio sul mare

A chiudere la festa, a notte fonda, arriva lo spettacolo pirotecnico, considerato tra i più belli della Costiera Amalfitana. I fuochi vengono sparati sul mare e le luci si riflettono sull'acqua illuminando la facciata della Collegiata e l'intero anfiteatro di case che circonda la piazza. È il motivo per cui, quella notte, la spiaggia e la strada panoramica sopra Atrani si riempiono anche di visitatori arrivati da Amalfi, Ravello e Minori.

Il sarchiapone, il piatto della festa

La festa patronale ha anche il suo sapore. Il sarchiapone è il piatto tipico atranese legato ai giorni della Maddalena: una zucca lunga locale svuotata, farcita e poi cotta al sugo. Si prepara nelle case del borgo e viene condiviso in famiglia, a conferma che qui la festa è prima di tutto un fatto domestico e comunitario, molto più che un evento per turisti.

Atrani, il paese e la Costiera

Atrani conta poco più di ottocento abitanti e si sviluppa attorno a Piazza Umberto I, minuscola e circondata da archi, che durante i festeggiamenti diventa palcoscenico, sala da concerto e luogo di ritrovo. Il borgo fa parte del sito UNESCO della Costiera Amalfitana e dista pochi minuti a piedi da Amalfi: una prossimità che rende la festa facilmente raggiungibile senza averne intaccato il carattere profondamente locale.