Fête de Sainte Marie-Madeleine

La patronne du plus petit village de la Côte

Chaque 22 juillet, Atrani, l'une des plus petites communes d'Italie par sa superficie, célèbre Sainte Marie-Madeleine, patronne et symbole de l'identité du village. Niché entre la mer et les parois rocheuses de la côte amalfitaine, dans la province de Salerne (Campanie), le village se transforme pendant quelques jours en un véritable théâtre à ciel ouvert : les illuminations parcourent les ruelles, les escaliers se remplissent de monde et la place devient le cœur battant de la communauté.

Une dévotion venue du Moyen Âge

La tradition atranèse lie le culte de la Madeleine à l'année 1274, lorsque les habitants attribuèrent à son intercession la libération du village d'une occupation sarrasine. Sur le site de la forteresse occupée fut édifiée la Collégiale de Sainte Marie-Madeleine, qui domine encore aujourd'hui Atrani avec son dôme en majolique et son clocher surplombant la mer. La statue portée en procession est l'œuvre d'artisans locaux du XVIIIe siècle et représente la Madeleine pénitente.

L'Alzata della Pettolella

Le véritable début de la fête n'est marqué ni par un concert ni par un discours, mais par un geste ancien. Exactement une semaine avant le 22 juillet, les citoyens se rassemblent pour l'Alzata della Pettolella : une ancienne bannière à l'effigie de la Sainte est hissée au sommet du clocher de la Collégiale. Le terme dérive du napolitain archaïque et désigne un petit morceau de tissu. Lorsque la pettolella flotte au-dessus des toits, tout Atrani sait que les festivités sont proches et la semaine de préparation spirituelle et matérielle du village commence.

Les jours de fête

Le programme religieux et civil est organisé par la Paroisse de Sainte Marie-Madeleine, avec le patronage de la Commune d'Atrani et le soutien de la Région Campanie. Les célébrations s'ouvrent à la mi-juillet avec la neuvaine, le Saint Rosaire et les messes quotidiennes dans la Collégiale, pour atteindre leur apogée les 21 et 22 juillet.

• Veille, 21 juillet : arrivée et défilé de la grande fanfare dans les rues du village, exposition solennelle et intronisation de la statue, Vêpres solennelles, célébration présidée par l'archevêque d'Amalfi-Cava de' Tirreni et concert traditionnel sur la place.
• Jour de la fête, 22 juillet : saintes messes dès les premières heures du matin, hommage aux morts accompagné par la fanfare, pontificale de l'après-midi, procession du soir, spectacle musical sur la Piazza Umberto I et feux d'artifice.

La procession entre les ruelles et la plage

Le moment le plus intense est la procession du soir du 22 juillet. La statue quitte la Collégiale et traverse les ruelles étroites, les passages couverts et les escaliers du village, accompagnée par les confréries, la fanfare et des centaines de fidèles, pour ensuite déboucher sur la plage. C'est un parcours court en termes de mètres mais très lent : à Atrani, la procession est la traversée capillaire d'un village qui ne peut être parcouru qu'à pied.

Les feux d'artifice sur la mer

Pour clore la fête, au cœur de la nuit, vient le spectacle pyrotechnique, considéré comme l'un des plus beaux de la côte amalfitaine. Les feux sont tirés sur la mer et les lumières se reflètent sur l'eau, illuminant la façade de la Collégiale et l'amphithéâtre de maisons qui entoure la place. C'est la raison pour laquelle, cette nuit-là, la plage et la route panoramique au-dessus d'Atrani se remplissent également de visiteurs arrivés d'Amalfi, Ravello et Minori.

Le sarchiapone, le plat de la fête

La fête patronale a aussi sa saveur. Le sarchiapone est le plat typique d'Atrani lié aux jours de la Madeleine : une courge longue locale évidée, farcie puis cuite en sauce. Il est préparé dans les maisons du village et partagé en famille, confirmant qu'ici la fête est avant tout une affaire domestique et communautaire, bien plus qu'un événement pour touristes.

Atrani, le village et la Côte

Atrani compte un peu plus de huit cents habitants et se développe autour de la Piazza Umberto I, minuscule et entourée d'arcades, qui, pendant les festivités, devient une scène, une salle de concert et un lieu de rencontre. Le village fait partie du site UNESCO de la côte amalfitaine et se trouve à quelques minutes à pied d'Amalfi : une proximité qui rend la fête facilement accessible sans en avoir altéré le caractère profondément local.