Saturnalicium Castrense

Un tuffo nella Roma antica lungo l'Appia

Ogni anno, nei giorni che precedono il solstizio d'inverno, la Villa di Massenzio lungo la Via Appia Antica a Roma ospita il Saturnalicium Castrense, una delle rievocazioni storiche più suggestive dedicate al mondo romano nel Lazio. L'evento ricostruisce la versione militare dei Saturnalia, la festa che gli antichi Romani celebravano dal 17 al 23 dicembre in onore del dio Saturno, tra le più sentite e partecipate dell'intero calendario.

I Saturnalia: la festa del mondo alla rovescia

Durante i Saturnalia l'ordine sociale veniva temporaneamente capovolto: gli schiavi potevano essere considerati uomini liberi e comportarsi come tali, mentre un princeps veniva eletto a sorte, una sorta di caricatura della classe nobile a cui si affidava ogni potere per la durata dei festeggiamenti. La celebrazione si apriva con grandi banchetti e sacrifici e prevedeva lo scambio di piccoli doni simbolici, le strenae, da cui deriva la parola italiana "strenna".

La versione militare

La particolarità del Saturnalicium Castrense è il suo taglio castrense, cioè militare: a rievocare la festa sono i soldati dell'esercito di Costantino insieme alle loro famiglie, che celebrano Saturno condividendo pasti, gesti rituali e momenti di convivialità così come avveniva negli accampamenti dell'epoca. La ricostruzione restituisce armamenti, abiti, usi e tradizioni con grande cura filologica.

La cornice della Villa di Massenzio

L'evento si svolge nell'area del Mausoleo di Romolo, all'interno del complesso archeologico della Villa di Massenzio, uno dei luoghi più affascinanti dell'Appia Antica. La residenza imperiale, voluta dall'imperatore Massenzio agli inizi del IV secolo, comprende il palazzo, il circo e il mausoleo dedicato al figlio Romolo: uno scenario ideale per riportare in vita l'atmosfera della Roma tardoantica.

Tra didattica e festa

Al termine della rievocazione i visitatori possono avvicinarsi ai rievocatori, osservare i banchi didattici e dialogare con loro: sono i figuranti stessi a spiegare usi, costumi, pratiche delle feste romane e persino i cibi consumati durante le celebrazioni. Nato nel 2018, il Saturnalicium Castrense rappresenta per l'associazione Suodales APS il momento che chiude la stagione annuale delle rievocazioni: una giornata di gioia, condivisione e festa aperta a tutti, dalle famiglie agli appassionati di storia antica.

Un appuntamento gratuito nel Lazio

Organizzato da Suodales APS con la collaborazione di Zètema Progetto Cultura e di numerosi gruppi di rievocazione, l'evento è a ingresso libero e gratuito. Rappresenta un'occasione preziosa per scoprire, nel cuore del Municipio VIII di Roma e nel contesto unico del Parco dell'Appia Antica, un frammento vivo della cultura e delle tradizioni dell'antica Roma.