Festa di San Gennaro a Pozzuoli (Santuario alla Solfatara)

Una festa nel luogo del martirio

La Festa di San Gennaro a Pozzuoli non è una devozione importata da Napoli: è la celebrazione del punto esatto in cui, secondo la tradizione, il vescovo di Benevento fu decapitato insieme ai suoi compagni durante le persecuzioni di Diocleziano, intorno al 305 d.C. Risparmiato dalle fiere dell'Anfiteatro Flavio, Gennaro fu condotto al forum vulcani, l'area fumante che oggi chiamiamo Solfatara, alle porte del Comune di Pozzuoli, nella Città Metropolitana di Napoli, in Campania. Su quella pietra sorge da secoli il santuario che ogni settembre diventa il cuore della festa.

Il Santuario di San Gennaro alla Solfatara

L'edificio fu costruito tra il 1574 e il 1580 e nel 1945 divenne chiesa parrocchiale, dedicata ai santi martiri Gennaro, Festo e Desiderio. È affidato ai Frati Minori Cappuccini, che curano insieme il programma liturgico e quello civile. Anche se il patrono ufficiale della città è san Procolo, Pozzuoli è visceralmente legata a Gennaro, che compare nello stemma cittadino accanto agli altri sei martiri puteolani.

Il programma religioso

Le celebrazioni si aprono con la novena di preparazione: recita del rosario nel tardo pomeriggio e messa serale, presiedute a turno dai sacerdoti della Diocesi di Pozzuoli. Il 19 settembre, solennità del santo, le messe si susseguono per tutta la giornata, dalle prime ore del mattino fino alla sera; la celebrazione principale della tarda mattinata è presieduta dal vescovo di Pozzuoli, mentre quella serale è affidata al ministro provinciale dei Cappuccini. È anche il giorno in cui, a Napoli, si attende lo scioglimento del sangue: la notizia del prodigio arriva puntualmente sul sagrato flegreo, accolta dagli applausi dei fedeli.

Il busto e la processione

Nei giorni della solennità il busto di San Gennaro viene esposto sul sagrato della chiesa, davanti al piazzale che si riempie di fedeli. Il momento più atteso resta la processione: al termine di una messa pomeridiana il busto lascia il santuario e percorre le strade della parrocchia, nella parte alta di Pozzuoli, tra balconi addobbati, luminarie e famiglie che attendono il passaggio sull'uscio di casa.

Il programma civile: stand, spettacoli e fuochi

Accanto alla liturgia c'è la festa di popolo. Lungo la strada del santuario vengono allestiti stand gastronomici con le specialità flegree e napoletane, aperti nelle ore serali, mentre sul palco si alternano compagnie teatrali e cantautori. Nelle edizioni più recenti hanno animato le serate la Compagnia Triccabballacche, il cantautore Jovine e l'animazione della Compagnia Arcobaleno Bianco insieme alla Gi.Fra. e alla Famiglia Francescana. La chiusura è affidata all'estrazione della lotteria di beneficenza e allo spettacolo pirotecnico, che illumina il cielo sopra il cratere della Solfatara.

Cosa vedere intorno alla festa

La festa è l'occasione per scoprire un pezzo di Campi Flegrei spesso trascurato dai circuiti turistici: l'Anfiteatro Flavio, tra i più grandi d'Italia, il Rione Terra con il suo percorso archeologico sotterraneo, il Tempio di Serapide affacciato sul porto e naturalmente l'area vulcanica della Solfatara. Il rione San Gennaro, in collina, regala nelle sere di settembre una vista che si apre sul golfo e sulle isole all'orizzonte.

Un appuntamento popolare e gratuito

Celebrazioni e spettacoli si svolgono all'aperto e sono ad ingresso libero: si paga soltanto ciò che si consuma agli stand o il biglietto della lotteria. È una festa di quartiere più che un grande evento turistico e proprio per questo conserva un'autenticità rara, perfetta per chi vuole capire come si vive davvero la devozione a San Gennaro in Campania.