Fête de San Gennaro à Pozzuoli (Sanctuaire de la Solfatara)

Une fête sur le lieu du martyre

La Fête de San Gennaro à Pozzuoli n'est pas une dévotion importée de Naples : c'est la célébration du point exact où, selon la tradition, l'évêque de Bénévent fut décapité avec ses compagnons durant les persécutions de Dioclétien, vers 305 apr. J.-C. Épargné par les bêtes de l'Amphithéâtre Flavien, Gennaro fut conduit au forum vulcani, la zone fumante que nous appelons aujourd'hui Solfatara, aux portes de la commune de Pozzuoli, dans la ville métropolitaine de Naples, en Campanie. Sur cette pierre s'élève depuis des siècles le sanctuaire qui, chaque septembre, devient le cœur de la fête.

Le Sanctuaire de San Gennaro à la Solfatara

L'édifice fut construit entre 1574 et 1580 et devint en 1945 une église paroissiale, dédiée aux saints martyrs Gennaro, Festo et Desiderio. Il est confié aux Frères Mineurs Capucins, qui assurent à la fois le programme liturgique et le programme civil. Bien que le saint patron officiel de la ville soit saint Procule, Pozzuoli est viscéralement liée à Gennaro, qui figure sur les armoiries de la ville aux côtés des six autres martyrs de Pouzzoles.

Le programme religieux

Les célébrations s'ouvrent avec la neuvaine de préparation : récitation du chapelet en fin d'après-midi et messe du soir, présidées à tour de rôle par les prêtres du diocèse de Pozzuoli. Le 19 septembre, solennité du saint, les messes se succèdent toute la journée, du petit matin jusqu'au soir ; la célébration principale de la fin de matinée est présidée par l'évêque de Pozzuoli, tandis que celle du soir est confiée au ministre provincial des Capucins. C'est aussi le jour où, à Naples, on attend la liquéfaction du sang : la nouvelle du prodige arrive ponctuellement sur le parvis phlégréen, accueillie par les applaudissements des fidèles.

Le buste et la procession

Durant les jours de la solennité, le buste de San Gennaro est exposé sur le parvis de l'église, devant la place qui se remplit de fidèles. Le moment le plus attendu reste la procession : à l'issue d'une messe d'après-midi, le buste quitte le sanctuaire et parcourt les rues de la paroisse, dans la partie haute de Pozzuoli, entre balcons décorés, illuminations et familles qui attendent le passage sur le seuil de leur maison.

Le programme civil : stands, spectacles et feux d'artifice

À côté de la liturgie, il y a la fête populaire. Le long de la route du sanctuaire sont installés des stands gastronomiques avec des spécialités phlégréennes et napolitaines, ouverts en soirée, tandis que sur la scène se succèdent compagnies théâtrales et auteurs-compositeurs. Lors des éditions récentes, la Compagnia Triccabballacche, l'auteur-compositeur Jovine et l'animation de la Compagnia Arcobaleno Bianco avec la Gi.Fra. et la Famille Franciscaine ont animé les soirées. La clôture est confiée au tirage de la loterie de bienfaisance et au spectacle pyrotechnique, qui illumine le ciel au-dessus du cratère de la Solfatara.

Que voir autour de la fête

La fête est l'occasion de découvrir un morceau des Champs Phlégréens souvent négligé par les circuits touristiques : l'Amphithéâtre Flavien, parmi les plus grands d'Italie, le Rione Terra avec son parcours archéologique souterrain, le Temple de Sérapis donnant sur le port et, naturellement, la zone volcanique de la Solfatara. Le quartier San Gennaro, sur la colline, offre lors des soirées de septembre une vue qui s'ouvre sur le golfe et les îles à l'horizon.

Un rendez-vous populaire et gratuit

Les célébrations et les spectacles se déroulent en plein air et sont en accès libre : on ne paie que ce que l'on consomme aux stands ou le billet de loterie. C'est une fête de quartier plus qu'un grand événement touristique et c'est précisément pour cela qu'elle conserve une authenticité rare, parfaite pour ceux qui veulent comprendre comment se vit réellement la dévotion à San Gennaro en Campanie.