Festa di San Filippo d'Agira

Una festa patronale dell'entroterra etneo

La Festa di San Filippo d'Agira è la principale celebrazione religiosa e civile di Aci San Filippo, popolosa frazione del Comune di Aci Catena, nel cuore della Provincia di Catania, in Sicilia. Ogni anno, nei giorni intorno al 12 maggio, l'intera comunità si stringe attorno al proprio patrono in una festa che intreccia devozione, tradizione e identità di paese, ai piedi del versante orientale dell'Etna.

San Filippo d'Agira, difensore dei cristiani

San Filippo d'Agira è venerato in tutta la Sicilia orientale come potente taumaturgo, avversario dei diavoli e difensore dei cristiani. Ad Aci San Filippo la sua figura è legata anche alla memoria del terremoto del 1818, quando il borgo rimase miracolosamente illeso: per questo, oltre alla festa di maggio, il 20 febbraio si celebra il Patrocinio in segno di riconoscenza per la protezione attribuita al Santo.

La Basilica normanna

Cuore della festa è la Basilica di San Filippo d'Agira, le cui origini risalgono all'epoca normanna. Definita Totius Acis Mater et Caput (Madre e Capo di tutto l'Aci), per secoli fu chiesa madre del territorio acese. L'edificio, a croce greca, mostra un imponente prospetto con sedici colonne in pietra di Siracusa e un interno a tre navate con colonne gemelle d'ordine dorico che reggono un'alta cupola. Vi si custodisce il prezioso simulacro ligneo del Santo, conservato in una cappella rivestita d'oro.

Tre giorni di celebrazioni

I festeggiamenti si articolano tradizionalmente su tre giornate:

• Vigilia — celebrazione eucaristica presso la Chiesa di Sant'Antonio da Padova e processione della reliquia del Santo fino alla Basilica, attraverso via Croce e il piano San Filippo;
• Solennità — al mattino l'accoglienza del vescovo, la suggestiva svelata del simulacro tra inni e mortaretti e il solenne pontificale; nel pomeriggio il momento civile con la deposizione della corona d'alloro al monumento ai Caduti e il corteo con il corpo bandistico; in serata l'uscita del fercolo e la processione per le vie del paese;
• Terza giornata — l'ultima processione serale del simulacro, che rinnova il legame tra il Santo e la sua comunità.

Sapori della tradizione

Alla devozione si accompagna la festa popolare, con bancarelle, musica e fuochi pirotecnici. Tra le specialità dolciarie legate alla ricorrenza spicca "a cuppulidda", un dolce dalla caratteristica forma bombata che racchiude un cuore di marmellata di limoni, espressione gustosa della tradizione locale.

Un appuntamento identitario

Più di una semplice ricorrenza religiosa, la Festa di San Filippo d'Agira è per Aci San Filippo e per l'intera comunità di Aci Catena un momento di forte coesione, in cui le generazioni si ritrovano attorno a riti antichi, alla banda, alle processioni e ai fuochi che illuminano il cielo della Sicilia etnea.