Festa dello Spicanardo

Una festa che profuma di lavanda selvatica

C'è un giorno, a Piedimonte Matese, in cui l'aria del centro storico cambia odore. È il 2 luglio, quando il borgo dello Scorpeto e la zona di via San Rocco si riempiono dei mazzi di spicanardo — la Lavandula spica, la lavanda selvatica che in questi giorni raggiunge la piena fioritura sui versanti del massiccio del Matese. Raccolta lungo i sentieri e portata in paese, viene benedetta davanti alla chiesa e poi riportata a casa, dove per generazioni ha profumato la biancheria negli armadi tenendo lontane le tarme.

Lo Scorpeto e la chiesa di Santa Maria di Costantinopoli

Il cuore della festa è lo Scorpeto, la zona alta che domina i quartieri più antichi della città, in provincia di Caserta, in Campania. Qui sorge la piccola chiesa quattrocentesca di Santa Maria di Costantinopoli, metà di una salita a piedi che i piedimontesi ripetono ogni anno. La posizione privilegiata regala uno sguardo che abbraccia tutta la vallata: per molti la giornata comincia proprio all'alba, con la colazione consumata davanti al panorama, prima che il sole di luglio si faccia troppo forte.

Dalla Visitazione di Maria al rito contadino

Le radici della ricorrenza stanno nel calendario liturgico: la Chiesa cattolica celebrava il 2 luglio la Visitazione di Maria a santa Elisabetta, l'incontro raccontato dal vangelo di Luca in cui la Vergine intona il Magnificat. La riforma seguita al Concilio Vaticano II ha spostato la memoria ufficiale al 31 maggio, ma a Piedimonte Matese la tradizione popolare non ha ceduto: la comunità continua a ritrovarsi allo Scorpeto nella data antica. Attorno alla devozione mariana si è saldato il gesto contadino della benedizione dello spicanardo, segno della simbiosi fra le famiglie della vallata e la montagna che le sovrasta.

L'impegno della Pro Loco Vallata

Dai primi anni Novanta la Pro Loco Vallata, in collaborazione con la parrocchia di Santa Maria Maggiore, ha preso in carico l'appuntamento e lo ha trasformato: quella che rischiava di restare una devozione di nicchia è diventata una festa di richiamo cittadino, che accosta ai riti solenni un momento di socialità fatto di prodotti tipici del Matese e di musica popolare napoletana. La stessa associazione firma altri appuntamenti identitari del calendario piedimontese, dal Concerto di Capodanno al presepe vivente, fino all'Infiorata del Corpus Domini.

Come si vive la giornata

• La salita allo Scorpeto fin dalle prime ore, con la colazione all'aperto e il panorama sulla vallata
• Le messe che si susseguono nella chiesa di Santa Maria di Costantinopoli, dal mattino alla sera
• La benedizione dei mazzetti di spicanardo, che le famiglie portano poi a casa
• La breve processione lungo le strade del borgo al termine della celebrazione serale
• Gli stand di prodotti tipici e il momento conviviale curato dalla Pro Loco
• Il concerto di musica napoletana che chiude la giornata

Piedimonte Matese, porta del Matese

Con i suoi vicoli medievali, i conventi e il torrente Torano che scende dalla montagna, Piedimonte Matese è la principale porta d'accesso al Parco Nazionale del Matese, fra l'Alto Casertano e il confine molisano. La Festa dello Spicanardo è uno dei modi più autentici per conoscerla: niente grandi palchi né folle di turisti, ma una comunità che ripete un gesto semplice — raccogliere lavanda selvatica e portarla a benedire — da almeno tre decenni di edizioni organizzate, e nella memoria orale da molto più tempo.