Fête du Spicanardo

Une fête qui sent la lavande sauvage

Il y a un jour, à Piedimonte Matese, où l'air du centre historique change d'odeur. C'est le 2 juillet, lorsque le bourg du Scorpeto et la zone de la Via San Rocco se remplissent de bouquets de spicanardo — la Lavandula spica, la lavande sauvage qui atteint en ces jours sa pleine floraison sur les versants du massif du Matese. Cueillie le long des sentiers et apportée au village, elle est bénie devant l'église puis ramenée à la maison, où elle parfume depuis des générations le linge dans les armoires tout en éloignant les mites.

Le Scorpeto et l'église de Santa Maria di Costantinopoli

Le cœur de la fête est le Scorpeto, la zone haute qui domine les quartiers les plus anciens de la ville, dans la province de Caserte, en Campanie. C'est ici que s'élève la petite église du XVe siècle de Santa Maria di Costantinopoli, destination d'une montée à pied que les habitants de Piedimonte répètent chaque année. Sa position privilégiée offre un regard qui embrasse toute la vallée : pour beaucoup, la journée commence dès l'aube, avec le petit-déjeuner pris devant le panorama, avant que le soleil de juillet ne devienne trop fort.

De la Visitation de Marie au rite paysan

Les racines de la commémoration se trouvent dans le calendrier liturgique : l'Église catholique célébrait le 2 juillet la Visitation de Marie à sainte Élisabeth, la rencontre racontée par l'évangile de Luc où la Vierge entonne le Magnificat. La réforme suivant le concile Vatican II a déplacé la mémoire officielle au 31 mai, mais à Piedimonte Matese, la tradition populaire n'a pas cédé : la communauté continue de se retrouver au Scorpeto à la date ancienne. Autour de la dévotion mariale s'est soudé le geste paysan de la bénédiction du spicanardo, signe de la symbiose entre les familles de la vallée et la montagne qui les surplombe.

L'engagement de la Pro Loco Vallata

Depuis le début des années 90, la Pro Loco Vallata, en collaboration avec la paroisse de Santa Maria Maggiore, a pris en charge le rendez-vous et l'a transformé : ce qui risquait de rester une dévotion de niche est devenu une fête d'attrait citadin, qui associe aux rites solennels un moment de convivialité fait de produits typiques du Matese et de musique populaire napolitaine. La même association signe d'autres rendez-vous identitaires du calendrier de Piedimonte, du Concert du Nouvel An à la crèche vivante, jusqu'à la Fête des Fleurs du Corpus Domini.

Comment vivre la journée

• La montée au Scorpeto dès les premières heures, avec le petit-déjeuner en plein air et le panorama sur la vallée
• Les messes qui se succèdent dans l'église de Santa Maria di Costantinopoli, du matin au soir
• La bénédiction des bouquets de spicanardo, que les familles ramènent ensuite chez elles
• La brève procession le long des rues du bourg à la fin de la célébration du soir
• Les stands de produits typiques et le moment convivial organisé par la Pro Loco
• Le concert de musique napolitaine qui clôture la journée

Piedimonte Matese, porte du Matese

Avec ses ruelles médiévales, ses couvents et le torrent Torano qui descend de la montagne, Piedimonte Matese est la principale porte d'accès au Parc National du Matese, entre le Haut-Caserte et la frontière molisane. La Fête du Spicanardo est l'un des moyens les plus authentiques pour la connaître : pas de grandes scènes ni de foules de touristes, mais une communauté qui répète un geste simple — cueillir de la lavande sauvage et l'apporter à bénir — depuis au moins trois décennies d'éditions organisées, et dans la mémoire orale depuis bien plus longtemps.