Festa della Venuta della Madonna del Buon Consiglio

Una devozione che dura da oltre cinquecento anni

La Festa della Venuta è il cuore dell'identità religiosa e civile di Genazzano, comune dei Monti Prenestini nella Città Metropolitana di Roma Capitale, nel Lazio. La festa ricorda il 25 aprile 1467, giorno in cui — secondo la tradizione tramandata dagli Agostiniani — la Sacra Immagine della Madre del Buon Consiglio apparve all'improvviso su una parete della chiesa agostiniana del paese, dopo essere partita, avvolta da una nube luminosa, da una piccola chiesa di Scutari in Albania minacciata dall'avanzata ottomana. Da allora la data non è mai cambiata: la festa cade ogni anno il 25 aprile, indipendentemente dal giorno della settimana.

Il santuario e la Sacra Immagine

Il luogo della celebrazione è la Basilica Santuario Madre del Buon Consiglio, elevata alla dignità di basilica nel 1903 per volontà di Leone XIII e affidata ai Padri Agostiniani. L'affresco mariano, di dimensioni sorprendentemente ridotte, è custodito nella cappella laterale ed è protetto da uno sportello che viene aperto solennemente soltanto in occasioni particolari: l'apertura dell'Immagine nella prima mattina del 25 aprile, accompagnata dal suono festoso delle campane, è il momento più atteso e più emozionante dell'intera giornata.

Come si svolge la festa

Il ritmo della celebrazione è consolidato da generazioni e si articola su più giorni:

• Novena di preparazione nei giorni precedenti, con celebrazione della Venuta nel tardo pomeriggio, Santo Rosario, canto delle litanie e Santa Messa;
• processione solenne alla vigilia, in serata, che attraversa le vie del centro storico partendo da Piazza della Repubblica e rientra in Basilica per la veglia mariana;
• il 25 aprile: apertura della Sacra Immagine alle prime ore del mattino, Sante Messe che si susseguono per tutta la giornata, Messa solenne in tarda mattinata e pontificale nel tardo pomeriggio;
• il giorno successivo, Messe di ringraziamento e supplica alla Madre del Buon Consiglio.

La parte civile: fiera, mercato e fuochi di San Marco

Accanto alla dimensione liturgica, Genazzano vive una giornata di festa popolare. Fin dal mattino il paese si riempie con la fiera-mercato, con banchi di prodotti locali, articoli devozionali, dolciumi e artigianato lungo le strade che portano al santuario. La tradizione più antica è però quella dei fuochi di San Marco: nei secoli passati i pellegrini raggiungevano Genazzano a piedi e attendevano l'alba nelle piazze, accendendo grandi falò per scaldarsi e per illuminare la notte. Ancora oggi il ricordo di quei fuochi accompagna la ricorrenza del 25 aprile, che coincide con la festa di San Marco Evangelista.

Un santuario internazionale

La devozione alla Madre del Buon Consiglio ha da sempre un forte legame con l'Albania: la comunità cattolica albanese in Italia considera Genazzano un punto di riferimento e organizza qui i propri pellegrinaggi, con la partecipazione di fedeli provenienti da Torino, Venezia, Firenze e Roma. Il santuario è inoltre meta abituale di pellegrinaggi diocesani e parrocchiali da tutto il Lazio, dalla Ciociaria e dall'area dei Castelli Romani, ed è legato alla memoria di numerosi pontefici che ne hanno sostenuto il culto.

Perché vale la pena esserci

Chi arriva a Genazzano il 25 aprile trova molto più di una celebrazione religiosa: c'è un borgo medievale che si stringe attorno al Castello Colonna, vicoli in pietra, cantine e locali aperti, e un'atmosfera di paese in festa che unisce residenti, emigrati tornati per l'occasione e pellegrini. È una delle occasioni migliori per scoprire l'entroterra prenestino, a meno di un'ora da Roma, in una giornata in cui la tradizione popolare e la fede si intrecciano in modo del tutto naturale.