Fête de la Venue de Notre-Dame du Bon Conseil

Une dévotion qui dure depuis plus de cinq cents ans

La Fête de la Venue est au cœur de l'identité religieuse et civile de Genazzano, commune des monts Prénestiens dans la Ville métropolitaine de Rome Capitale, dans le Latium. La fête rappelle le 25 avril 1467, jour où — selon la tradition transmise par les Augustins — la Sainte Image de la Mère du Bon Conseil apparut soudainement sur un mur de l'église augustinienne du village, après être partie, enveloppée d'un nuage lumineux, d'une petite église de Shkodër en Albanie menacée par l'avancée ottomane. Depuis lors, la date n'a jamais changé : la fête tombe chaque année le 25 avril, quel que soit le jour de la semaine.

Le sanctuaire et la Sainte Image

Le lieu de la célébration est la Basilique Sanctuaire Mère du Bon Conseil, élevée à la dignité de basilique en 1903 par la volonté de Léon XIII et confiée aux Pères Augustins. La fresque mariale, de dimensions étonnamment réduites, est conservée dans la chapelle latérale et est protégée par un volet qui n'est ouvert solennellement que lors d'occasions particulières : l'ouverture de l'Image au petit matin du 25 avril, accompagnée par le son festif des cloches, est le moment le plus attendu et le plus émouvant de toute la journée.

Comment se déroule la fête

Le rythme de la célébration est consolidé depuis des générations et s'articule sur plusieurs jours :

• Neuvaine de préparation les jours précédents, avec la célébration de la Venue en fin d'après-midi, le Saint Rosaire, le chant des litanies et la Sainte Messe ;
• Procession solennelle la veille, en soirée, qui traverse les rues du centre historique en partant de la Piazza della Repubblica et rentre à la Basilique pour la veillée mariale ;
• Le 25 avril : ouverture de la Sainte Image aux premières heures du matin, Saintes Messes qui se succèdent tout au long de la journée, Messe solennelle en fin de matinée et messe pontificale en fin d'après-midi ;
• Le lendemain, Messes de remerciement et supplique à la Mère du Bon Conseil.

La partie civile : foire, marché et feux de Saint Marc

À côté de la dimension liturgique, Genazzano vit une journée de fête populaire. Dès le matin, le village se remplit avec la foire-marché, avec des stands de produits locaux, des articles de dévotion, des friandises et de l'artisanat le long des rues menant au sanctuaire. La tradition la plus ancienne est cependant celle des feux de Saint Marc : dans les siècles passés, les pèlerins rejoignaient Genazzano à pied et attendaient l'aube sur les places, allumant de grands feux de joie pour se réchauffer et illuminer la nuit. Encore aujourd'hui, le souvenir de ces feux accompagne la commémoration du 25 avril, qui coïncide avec la fête de Saint Marc l'Évangéliste.

Un sanctuaire international

La dévotion à la Mère du Bon Conseil a toujours eu un lien fort avec l'Albanie : la communauté catholique albanaise en Italie considère Genazzano comme un point de référence et y organise ses pèlerinages, avec la participation de fidèles venant de Turin, Venise, Florence et Rome. Le sanctuaire est également une destination habituelle de pèlerinages diocésains et paroissiaux de tout le Latium, de la Ciociaria et de la zone des Castelli Romani, et est lié à la mémoire de nombreux papes qui en ont soutenu le culte.

Pourquoi il vaut la peine d'y être

Ceux qui arrivent à Genazzano le 25 avril trouvent bien plus qu'une célébration religieuse : il y a un village médiéval qui se serre autour du Château Colonna, des ruelles en pierre, des caves et des locaux ouverts, et une atmosphère de fête de village qui unit les résidents, les émigrés revenus pour l'occasion et les pèlerins. C'est l'une des meilleures occasions pour découvrir l'arrière-pays prénestin, à moins d'une heure de Rome, lors d'une journée où la tradition populaire et la foi s'entremêlent de manière tout à fait naturelle.