Festa della Madonna di Briano

Una festa mariana nel cuore dell'Agro Aversano

La Festa della Madonna di Briano è uno degli appuntamenti più sentiti del calendario devozionale della provincia di Caserta. Si svolge presso il santuario che sorge in aperta campagna, proprio al confine tra il Comune di Villa di Briano e quello di Casal di Principe, in Campania. Qui, nella domenica che segue la Pasqua, si ripete da generazioni un rito che unisce la dimensione religiosa a quella popolare: un pellegrinaggio corale che coinvolge non solo gli abitanti del paese, ma anche i devoti che arrivano da tutto l'Agro Aversano e dall'area giuglianese e domiziana.

Un santuario dalle radici antichissime

Il santuario sorge su un sito di probabile origine pagana. La prima testimonianza storica risale al 430 d.C., quando i monaci benedettini vi fecero costruire un'edicola dedicata a Santa Maria; la chiesa vera e propria fu edificata probabilmente dopo l'anno Mille ed è documentata già nel 1196, nei pressi di una località chiamata la fossa dell'Abatessa. Nel 1335 la Diocesi di Aversa assunse l'amministrazione dei beni della chiesa, mentre nel 1549 accanto all'edificio venne costruito un monastero, utilizzato anche come rifugio durante la peste. Nel 1580 la chiesa fu oggetto di lavori di restauro voluti dal principe di Stigliano. Dopo il terremoto del 1980 l'edificio è stato integralmente consolidato e restaurato; nel 1986 il santuario ha ottenuto il riconoscimento civile come parrocchia.

Il miracolo del 1924 e la devozione

La devozione verso la Madonna di Briano, già radicata da secoli e testimoniata da numerosi ex voto, conobbe una crescita straordinaria nel secolo scorso dopo un episodio ritenuto miracoloso: nel 1924 un uomo paralizzato, Francesco Zippo, raccontò di essere guarito dopo l'incontro con la Madonna apparsa nelle vesti di una contadina nei pressi del santuario. Da allora la piccola chiesa di campagna è diventata metà di un flusso continuo di pellegrini che salgono fin qui per chiedere una grazia o per sciogliere un voto.

Le paranze, i carri e la tammurriata

Il cuore folclorico della giornata è la tammurriata. Durante l'ottava di Pasqua numerose paranze provenienti dall'area giuglianese e domiziana raggiungono il santuario a bordo di carri addobbati, un tempo trainati da cavalli e oggi spesso da trattori, per esibirsi in canti e balli sul tamburo secondo lo stile classico della zona. Il piazzale davanti alla chiesa si riempie per un intero pomeriggio del suono delle tammorre, delle castagnette e del sisco, mentre decine e decine di ballatori si alternano senza sosta. Non è uno spettacolo costruito per il pubblico: è un rito che si ripete nel tempo, erede della tradizione contadina con cui si rendeva grazie alla Madonna per il raccolto abbondante.

La "prianella" e i sapori della festa

Accanto alla dimensione religiosa e musicale resiste la prianella, la scampagnata pasquale nei terreni attorno al santuario: famiglie e comitive si ritrovano all'aperto con il tortano e le altre preparazioni della tradizione campana. Attorno alla chiesa si dispongono le bancarelle che vendono dolciumi tipici, torroni, prodotti artigianali e specialità gastronomiche locali, in un'atmosfera di sagra popolare che accompagna l'intera giornata.

Quando si svolge

Secondo le testimonianze degli anziani, un tempo la festa cadeva il mercoledì in albis; oggi l'appuntamento principale si è spostato alla domenica successiva alla Pasqua (domenica in albis), con celebrazioni che interessano anche il lunedì dell'Angelo. La data cambia quindi ogni anno seguendo il calendario liturgico: nel 2026 la festa è caduta domenica 12 aprile.

Perché merita una visita

• Una delle tammurriate più vive e meno turistiche della Campania, con paranze che arrivano da decine di comuni.
• Un santuario di campagna dalla storia millenaria, lontano dai circuiti di massa.
• Ingresso libero e clima di autentica festa di popolo, adatto anche alle famiglie.
• Un'occasione per scoprire l'Agro Aversano e la sua identità più profonda, fatta di fede, musica e cucina contadina.

Chi arriva per la prima volta resta colpito dal contrasto tra la sobrietà architettonica della chiesetta - una sola navata, un piccolo campanile a vela, il pavimento in cotto - e l'esplosione di colori, suoni e voci che la circonda in questa giornata. È questo il tratto distintivo della Festa della Madonna di Briano: una devozione che non si è mai separata dalla festa.