Fête de la Madonna di Briano

Une fête mariale au cœur de l'Agro Aversano

La Fête de la Madonna di Briano est l'un des rendez-vous les plus attendus du calendrier dévotionnel de la province de Caserte. Elle se déroule au sanctuaire situé en pleine campagne, à la frontière entre la commune de Villa di Briano et celle de Casal di Principe, en Campanie. Ici, le dimanche suivant Pâques, se répète depuis des générations un rite qui unit la dimension religieuse à la dimension populaire : un pèlerinage choral qui implique non seulement les habitants du village, mais aussi les fidèles venus de tout l'Agro Aversano et des zones de Giugliano et du littoral domitien.

Un sanctuaire aux racines très anciennes

Le sanctuaire s'élève sur un site d'origine probablement païenne. Le premier témoignage historique remonte à 430 apr. J.-C., lorsque les moines bénédictins y firent construire un oratoire dédié à Sainte Marie ; l'église actuelle fut probablement édifiée après l'an Mille et est déjà documentée en 1196, près d'un lieu appelé la fossa dell'Abatessa. En 1335, le diocèse d'Aversa prit en charge l'administration des biens de l'église, tandis qu'en 1549, un monastère fut construit à côté du bâtiment, utilisé également comme refuge pendant la peste. En 1580, l'église fit l'objet de travaux de restauration voulus par le prince de Stigliano. Après le tremblement de terre de 1980, le bâtiment a été intégralement consolidé et restauré ; en 1986, le sanctuaire a obtenu la reconnaissance civile en tant que paroisse.

Le miracle de 1924 et la dévotion

La dévotion envers la Madonna di Briano, déjà enracinée depuis des siècles et témoignée par de nombreux ex-voto, a connu une croissance extraordinaire au siècle dernier après un épisode considéré comme miraculeux : en 1924, un homme paralysé, Francesco Zippo, raconta avoir guéri après avoir rencontré la Madone, apparue sous les traits d'une paysanne près du sanctuaire. Depuis lors, la petite église de campagne est devenue la destination d'un flux continu de pèlerins qui montent jusqu'ici pour demander une grâce ou pour accomplir un vœu.

Les paranze, les chars et la tammurriata

Le cœur folklorique de la journée est la tammurriata. Durant l'octave de Pâques, de nombreuses paranze (groupes folkloriques) provenant de la zone de Giugliano et du littoral domitien atteignent le sanctuaire à bord de chars décorés, autrefois tirés par des chevaux et aujourd'hui souvent par des tracteurs, pour se produire en chants et danses au tambour selon le style classique de la région. La place devant l'église se remplit pendant tout un après-midi du son des tammorre (tambourins), des castagnettes et du sisco (flûte), tandis que des dizaines de danseurs se succèdent sans relâche. Ce n'est pas un spectacle construit pour le public : c'est un rite qui se répète dans le temps, héritier de la tradition paysanne par laquelle on remerciait la Madone pour la récolte abondante.

La "prianella" et les saveurs de la fête

À côté de la dimension religieuse et musicale subsiste la prianella, le pique-nique pascal dans les terrains autour du sanctuaire : familles et groupes se retrouvent en plein air avec le tortano (pain brioché salé) et les autres préparations de la tradition campanienne. Autour de l'église, des étals vendent des sucreries typiques, du nougat, des produits artisanaux et des spécialités gastronomiques locales, dans une atmosphère de fête populaire qui accompagne toute la journée.

Quand elle se déroule

Selon les témoignages des anciens, la fête tombait autrefois le mercredi in albis ; aujourd'hui, le rendez-vous principal s'est déplacé au dimanche suivant Pâques (dimanche in albis), avec des célébrations qui intéressent aussi le lundi de Pâques. La date change donc chaque année en suivant le calendrier liturgique : en 2026, la fête est tombée le dimanche 12 avril.

Pourquoi elle mérite une visite

• L'une des tammurriate les plus vivantes et les moins touristiques de Campanie, avec des groupes arrivant de dizaines de communes.
• Un sanctuaire de campagne à l'histoire millénaire, loin des circuits de masse.
• Entrée libre et climat de fête populaire authentique, adapté aussi aux familles.
• Une occasion de découvrir l'Agro Aversano et son identité la plus profonde, faite de foi, de musique et de cuisine paysanne.

Quiconque arrive pour la première fois est frappé par le contraste entre la sobriété architecturale de la petite église — une seule nef, un petit clocher-mur, le sol en terre cuite — et l'explosion de couleurs, de sons et de voix qui l'entoure en cette journée. C'est là le trait distinctif de la Fête de la Madonna di Briano : une dévotion qui ne s'est jamais séparée de la fête.