Festa della Madonna del Carmelo

Una festa d'agosto nel cuore dell'Alta Irpinia

La Festa della Madonna del Carmelo è uno degli appuntamenti più attesi dell'estate di Monteverde, piccolo comune della provincia di Avellino, in Campania, arroccato a circa 740 metri di quota all'estremità orientale dell'Irpinia, là dove la regione confina con la Puglia e la Basilicata. In un borgo di poco più di settecento abitanti, dominato dal castello baronale di origine aragonese e inserito nel circuito dei Borghi più Belli d'Italia, la ricorrenza mariana è il momento in cui l'intera comunità — compresi i tanti monteverdesi emigrati che tornano per l'estate — si ritrova nelle stesse piazze.

Pur essendo la Madonna del Carmelo festeggiata in gran parte d'Italia a luglio, a Monteverde i festeggiamenti si concentrano a metà agosto, di norma il 17 e il 18: è il periodo in cui il paese è più popoloso e in cui il cartellone dell'estate monteverdese entra nel vivo.

Il versante sacro: la processione e le quattro congregazioni

Il cuore religioso della festa è la giornata del 18 agosto. Alle celebrazioni eucaristiche del mattino segue la processione che attraversa i vicoli e le piazze del centro storico, scendendo dalla parte alta del borgo, dove sorge la chiesa madre di Santa Maria di Nazareth, che fu cattedrale fino al 1818. È il momento più caratteristico dell'intera manifestazione, perché a sfilare non è soltanto il simulacro della Vergine: la devozione dei confratelli in mozzetta delle quattro congregazioni del paese dà al corteo un'immagine antica, rara da vedere in centri così piccoli, accompagnata dalla banda musicale e dalle luminarie che disegnano le strade.

Il versante profano: musica, luminarie e fuochi

Accanto al programma liturgico corre quello civile, curato dal comitato festa insieme alla parrocchia. Nell'edizione documentata del 2023, per esempio, la serata del 17 agosto si è aperta nella piazza dell'area parco giochi con una serata danzante accompagnata dal gruppo musicale «Gli Scacciapensieri», mentre il 18 agosto Piazza A. De Lorenzo ha ospitato «La Ricotta» e poi «Stany Ruggiero & I Bottari della Cantina Popolare», con i ritmi di botti e falci che appartengono alla tradizione popolare campana. A mezzanotte, come vuole l'abitudine, i fuochi pirotecnici sopra il borgo chiudono la festa.

I sapori della festa

La parte gastronomica è semplice e schietta, come si conviene a una festa di paese:

• panini con il maialino arrostito, protagonisti indiscussi delle serate in piazza;
• vino locale dell'Alta Irpinia, terra di rossi robusti e di cantine cooperative;
• stand gastronomici allestiti dal comitato, dove si mangia in piedi tra un ballo e l'altro, sotto le luminarie.

Monteverde, uno dei Borghi più Belli d'Italia

Chi arriva per la festa trova molto più di due serate di musica. Monteverde è un borgo di pietra che si visita a piedi, tra vicoli, archi e scorci sulla valle dell'Ofanto; il castello che domina l'abitato e il Museo MIGRA sono le tappe classiche di una passeggiata di mezza giornata. A un centinaio di chilometri dal capoluogo Avellino, il paese è uno dei meno densamente popolati della provincia e conserva per questo un'atmosfera raccolta, che nelle sere d'agosto si trasforma completamente.

Perché vale la spesa del viaggio

La Festa della Madonna del Carmelo non è un evento costruito per il turismo: è una festa patronale d'agosto vissuta dalla comunità, e proprio per questo restituisce un ritratto autentico dell'Irpinia d'Oriente. Chi cerca il contrasto tipico delle feste del Sud — la solennità della processione al mattino, la piazza che balla la sera, i fuochi che chiudono tutto a mezzanotte — qui lo trova in una versione compatta e genuina, a misura di borgo.

Consigli per la visita

• Arrivate nel pomeriggio del primo giorno: la luce sul borgo e sulla valle dell'Ofanto è il momento migliore per le foto.
• Non perdete la processione del 18 agosto, con i confratelli delle quattro congregazioni.
• Portate una felpa leggera: a 740 metri di quota, anche in agosto, le sere sono fresche.
• Il paese è piccolo: conviene lasciare l'auto all'ingresso dell'abitato e muoversi a piedi.