Fête de la Madonna del Carmelo

Une fête d'août au cœur de l'Alta Irpinia

La Fête de la Madonna del Carmelo est l'un des rendez-vous les plus attendus de l'été à Monteverde, une petite commune de la province d'Avellino, en Campanie, perchée à environ 740 mètres d'altitude à l'extrémité orientale de l'Irpinia, là où la région borde les Pouilles et la Basilicate. Dans un village d'un peu plus de sept cents habitants, dominé par le château baronnial d'origine aragonaise et classé parmi les Plus Beaux Villages d'Italie, cette fête mariale est le moment où toute la communauté — y compris les nombreux monteverdesi émigrés qui reviennent pour l'été — se retrouve sur les mêmes places.

Bien que la Madonna del Carmelo soit célébrée dans une grande partie de l'Italie en juillet, à Monteverde, les festivités se concentrent à la mi-août, normalement les 17 et 18 : c'est la période où le village est le plus peuplé et où le programme de l'été monteverdese bat son plein.

Le volet sacré : la procession et les quatre congrégations

Le cœur religieux de la fête est la journée du 18 août. Aux célébrations eucharistiques du matin succède la procession qui traverse les ruelles et les places du centre historique, descendant de la partie haute du village où se dresse l'église mère de Santa Maria di Nazareth, qui fut cathédrale jusqu'en 1818. C'est le moment le plus caractéristique de toute la manifestation, car ce n'est pas seulement le simulacre de la Vierge qui défile : la dévotion des confrères en mozzette des quatre congrégations du village donne au cortège une image ancienne, rare à voir dans des centres aussi petits, accompagnée par la fanfare et les illuminations qui dessinent les rues.

Le volet profane : musique, illuminations et feux d'artifice

À côté du programme liturgique se déroule le programme civil, organisé par le comité des fêtes avec la paroisse. Lors de l'édition documentée de 2023, par exemple, la soirée du 17 août s'est ouverte sur la place de l'aire de jeux avec une soirée dansante accompagnée par le groupe musical « Gli Scacciapensieri », tandis que le 18 août, la Piazza A. De Lorenzo a accueilli « La Ricotta » puis « Stany Ruggiero & I Bottari della Cantina Popolare », avec les rythmes des tonneaux et des faux qui appartiennent à la tradition populaire campanienne. À minuit, comme le veut la coutume, les feux d'artifice au-dessus du village clôturent la fête.

Les saveurs de la fête

La partie gastronomique est simple et authentique, comme il sied à une fête de village :

• sandwichs au cochon de lait rôti, protagonistes incontestés des soirées sur la place ;
• vin local de l'Alta Irpinia, terre de rouges robustes et de caves coopératives ;
• stands gastronomiques installés par le comité, où l'on mange debout entre deux danses, sous les illuminations.

Monteverde, l'un des Plus Beaux Villages d'Italie

Ceux qui arrivent pour la fête trouvent bien plus que deux soirées de musique. Monteverde est un village de pierre qui se visite à pied, entre ruelles, arches et points de vue sur la vallée de l'Ofanto ; le château qui domine le village et le Musée MIGRA sont les étapes classiques d'une promenade d'une demi-journée. À une centaine de kilomètres du chef-lieu Avellino, le village est l'un des moins densément peuplés de la province et conserve pour cela une atmosphère recueillie, qui se transforme complètement lors des soirées d'août.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

La Fête de la Madonna del Carmelo n'est pas un événement construit pour le tourisme : c'est une fête patronale d'août vécue par la communauté, et c'est précisément pour cela qu'elle restitue un portrait authentique de l'Irpinia d'Orient. Ceux qui recherchent le contraste typique des fêtes du Sud — la solennité de la procession le matin, la place qui danse le soir, les feux qui clôturent tout à minuit — le trouveront ici dans une version compacte et authentique, à l'échelle du village.

Conseils pour la visite

• Arrivez dans l'après-midi du premier jour : la lumière sur le village et la vallée de l'Ofanto est le meilleur moment pour les photos.
• Ne manquez pas la procession du 18 août, avec les confrères des quatre congrégations.
• Apportez un pull léger : à 740 mètres d'altitude, même en août, les soirées sont fraîches.
• Le village est petit : il est préférable de laisser la voiture à l'entrée et de se déplacer à pied.