Festa dell'Emigrante

Una festa per chi torna al paese

Nel Comune di San Martino Valle Caudina, in provincia di Avellino, all'estremità occidentale dell'Irpinia e a un passo dal confine con il Sannio, il 14 agosto è una data che tutti conoscono. È il giorno della Festa dell'Emigrante, la serata in cui il paese si stringe attorno a chi ha lasciato la Valle Caudina per lavorare altrove e che, in piena estate, torna a casa per le ferie. Non c'è un prodotto da celebrare né un record da battere: al centro c'è il ritorno, e la piazza che si riempie di persone che non si vedevano da un anno o da molti di più.

Il contesto: la Valle Caudina e l'emigrazione irpina

La Campania interna, e l'Irpinia in particolare, è una terra di partenze. Dalle grandi ondate migratorie verso le Americhe di fine Ottocento e primo Novecento, ai treni per la Germania, la Svizzera e il triangolo industriale del Nord Italia del secondo dopoguerra, fino all'emigrazione universitaria e professionale di oggi: quasi ogni famiglia di San Martino Valle Caudina ha qualcuno che vive lontano. La festa nasce esattamente da qui, dalla volontà di trasformare una perdita in occasione di incontro. Negli anni recenti l'iniziativa è stata inserita nel progetto ministeriale del Turismo delle Radici, promosso dal Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale per riportare nei borghi italiani i discendenti degli emigrati.

Come si svolge la serata

Lo schema è collaudato e volutamente semplice. Si comincia in chiesa, con la messa serale celebrata nella parrocchia dei Santi Giovanni Battista e Martino Vescovo, dedicata agli emigranti e alle famiglie divise dalla distanza. Subito dopo la comunità si sposta in Piazza XX Settembre, dove vengono allestiti gli stand gastronomici con i piatti della cucina tradizionale caudina, e la serata prosegue con musica dal vivo e ballo fino a tarda ora.

• Messa dedicata agli emigranti nella chiesa parrocchiale
• Stand gastronomici in piazza con le ricette del territorio
• Animazione musicale affidata a gruppi e formazioni locali
• Esibizioni di ballo a cura delle scuole di danza del paese
• Incontro tra generazioni: racconti, ricordi e fotografie di famiglia

Dentro l'estate di "Illumina la Notte"

La Festa dell'Emigrante non è un evento isolato: è uno degli appuntamenti del cartellone estivo Illumina la Notte, che il Comune di San Martino Valle Caudina costruisce ogni anno insieme alle associazioni del paese. Attorno a metà agosto si concentrano il corteo storico della Castellana, la processione delle candele di Sant'Antonio, i concerti nel giardino del Palazzo Ducale, le rassegne di poesia e la kermesse gastronomica Degustarte. Chi arriva il 14 agosto trova quindi un paese in piena attività, con il centro storico animato per più giorni di seguito.

Il paese: castello, Palazzo Ducale e Monti del Partenio

San Martino Valle Caudina è dominato dal suo castello medievale, il complesso della famiglia Della Leonessa poi Pignatelli, che veglia sull'abitato dall'alto del colle, e conserva un centro storico raccolto, fatto di vicoli, portali in pietra e slarghi. Il territorio comunale si arrampica sui Monti del Partenio, tra faggete e sentieri, e guarda dall'altra parte la pianura caudina verso Montesarchio e Benevento. È una base comoda per chi vuole scoprire una Campania diversa da quella costiera: borghi, boschi, tavole generose e i grandi vini irpini del Taurasi, del Fiano di Avellino e del Greco di Tufo, prodotti a pochi chilometri.

Perché vale la pena esserci

La Festa dell'Emigrante è un evento piccolo, gratuito nell'accesso e profondamente autentico: non c'è nulla di costruito per il turista, e proprio per questo racconta la Valle Caudina meglio di molte manifestazioni più grandi. Chi passa da queste parti a Ferragosto trova una piazza piena, un piatto caldo e la possibilità di ascoltare storie di partenze e di ritorni che attraversano tre continenti e più di un secolo di storia della Campania.