Festa del Patrono Sant'Antimo

Una festa che è l'identità stessa di Nazzano

Arroccato su uno sperone che domina l'ansa del Tevere, il piccolo Comune di Nazzano, in provincia di Roma (Lazio), vive tutto l'anno in attesa dei giorni di maggio dedicati al suo santo patrono. La Festa del Patrono Sant'Antimo non è un evento fra i tanti: è, come la definiscono gli stessi organizzatori, la manifestazione principale del Comune di Nazzano. Riti e festeggiamenti sono particolarmente sentiti dalla comunità, che nutre da secoli una grande devozione verso il proprio protettore, ricordato dal martirologio romano l'11 maggio.

Il cuore religioso: la processione dalla chiesa extra moenia

Il momento più solenne è la processione che percorre l'intero abitato e che trasferisce la statua del santo e il suo stendardo dalla dimora extra moenia — la suggestiva Chiesa di Sant'Antimo, isolata su un'altura raggiungibile per una via a gradoni — fino alla chiesa parrocchiale in paese. Il santo resta così a fianco della sua comunità per tutta la bella stagione: soltanto a fine ottobre un'altra solenne processione lo ricondurrà nella basilica a lui dedicata, chiudendo simbolicamente il ciclo devozionale dell'anno.

La chiesa di Sant'Antimo, un piccolo tesoro medievale

Vale la pena arrivare qualche ora prima per visitare l'edificio che dà il nome alla festa. Già documentata nel X secolo, la chiesa fu eretta a pianta a croce latina nel tardo medioevo e divenne parrocchia fra il XII e il XIII secolo, con tre navate precedute da un portico. Numerose iscrizioni latine ritrovate sulla collina fanno pensare che sorga sui resti di un tempio romano, e le colonne di marmo delle navate ne sarebbero il riuso. Nell'abside si conservano affreschi attribuiti ad Antoniazzo Romano, fra cui una splendida Incoronazione della Vergine del XV secolo con le figure dei santi, Sant'Antimo compreso.

Il volto profano: sbandieratori, teatro e concerti

Accanto alla sfera religiosa, l'Associazione Pro Loco di Nazzano costruisce ogni anno un ampio programma di intrattenimento pensato per tutte le età. Nelle diverse edizioni si sono alternati:

• sbandieratori e cortei in costume per i vicoli del borgo;
• spettacoli comici e serate di cabaret in piazza;
• rappresentazioni teatrali a cura di compagnie del territorio;
• concerti dal vivo nelle serate centrali della festa;
• attività e giochi per i bambini, oltre a stand e punti di ristoro gestiti dai volontari.

Il pane benedetto all'anice

La tradizione più amata arriva la domenica successiva alla festa, quando viene aperta la chiesa dedicata al santo e vi si celebra la messa. Al termine della cerimonia, lungo il viale alberato davanti alla chiesa, si procede alla distribuzione del pane benedetto all'anice, morbido e profumato, accompagnata dalle note della Banda Musicale di Nazzano. È l'immagine che meglio racconta questa festa: il sacro e il conviviale che si incontrano all'ombra degli alberi, con le famiglie sedute sui gradini e i bambini che corrono attorno al sagrato.

Dentro la Riserva Naturale Tevere-Farfa

La festa si svolge in uno dei contesti ambientali più interessanti del Lazio: Nazzano è il centro della Riserva Naturale Regionale Nazzano, Tevere-Farfa, la prima area protetta istituita nella regione, paradiso per il birdwatching grazie al lago formato dall'ansa del fiume. Chi arriva per il patrono può facilmente unire alla festa una passeggiata lungo i sentieri della riserva o una visita al Museo del Fiume, trasformando la giornata in un piccolo itinerario fra devozione popolare, natura e paesaggio sabino.

Quando andare

I festeggiamenti si concentrano tradizionalmente dal 10 al 12 maggio, con la vigilia il 10 e il giorno del patrono l'11. Trattandosi di una festa a organizzazione comunitaria, il programma di dettaglio viene diffuso localmente poche settimane prima: conviene verificare le date presso la Pro Loco o il Comune di Nazzano prima di mettersi in viaggio.